Expo 2017 setzt Kasachstan auf die Weltkarte

Eingang zum Schweizer Pavillon – Bild Daniel Tschudy.Obwohl Kasachstan, gemessen an der Fläche, der neuntgrösste Staat der Erde ist, kennen nur Insider das Land in Zentralasien. Dazu gehören auch einige Schweizer Geschäftsleute, und neuerdings Touristiker, die sich im Gebiet zwischen dem Kaspischen Meer im Westen und dem Altai-Gebirge im Osten auskennen. Ihnen kommt die „kleine“ Weltausstellung, die über drei Monate und noch bis zum 10. September 2017 in der Hauptstadt Astana stattfindet, deshalb gerade zum richtigen Zeitpunkt.Trade Point for KazakhstanDreh- und Angelpunkt aus Schweizer Perspektive ist seit bald zwanzig Jahren Pavel Ivanov, der innovative Verantwortliche des ‚Trade Point for Kazakhstan‘ an der Schweizer Botschaft in Astana. Ivanov betreut Firmen und Geschäftsreisende, die mit Kasachstan arbeiten wollen und dient quasi als Markteintritt.Die genaue Anzahl Schweizer Unternehmen kennt Ivanov nicht, aber von den Grossen sind rund 40 anwesend: Weltkonzerne wie Roche, Novartis oder ABB, aber auch andere erfolgreiche Firmen, die weniger im breiten Scheinwerferlicht stehen.Pavel Ivanov gibt durchaus zu, dass in Kasachstan vieles noch nicht rund läuft, gerade auch im administrativen Bereich zu Themen wie Besuchervisa und Arbeitsbewilligungen für Expatriates. Interessanter ist seine Arbeit, wenn er Marktanalysen machen kann oder Berichte zur politischen Entwicklung. Daten und Einschätzungen, welche für Schweizer Exportfirmen mehr als nur wertvoll sind.Bühler und GategourmetNiedergelassen haben sich in Astana beispielsweise die Bühler Gruppe aus Uzwil und Gategourmet vom Balsberg in Zürich. Die beiden Unternehmen sind verschiedene Wege gegangen; Bühler wurde vor Ort schon 1993 vertreten und hat 2008 eröffnet; kennt also seinen Markt bestens. Gategourmet reiste erst vor rund eineinhalb Jahren an und macht, trotz bereits erfolgreichen Aufträgen, noch immer Ersterfahrungen.Die über 150-jährige Bühler Gruppe ist weltweit führend bei der Verarbeitung von, unter anderem, Getreide oder Schokolade. Zudem bieten sie Druckguss- und Beschichtungstechnologien für diverse Industrien. 2016 erwirtschafteten die 10’500 Mitarbeitenden in 140 Ländern einen Umsatz von CHF 2,5 Milliarden.Expo-Präsenz hilft KundenbindungDauren Kassabekov führt seit bald zehn Jahren die Geschäfte von Bühler in Kasachstan und ist stolz, dass die Expo sein Land auf die Weltkarte setzt. Seine Firma hat in der Region einen exzellenten Namen und so kann er jetzt wichtige Kunden direkt zum Schweizer Pavillon einladen. „Ich kann ihnen die Kultur und die Lebensart der Schweiz zeigen und sie dadurch noch näher an unser Land und damit auch an unser Unternehmen binden. Gerade zu Zeiten in den der globale Konkurrenzkampf zunimmt, meistens über den Preis, müssen wir als Hochpreisanbieter mittels persönlichen Beziehungen und hohen Qualitätansprüchen in allen Bereichen punkten. Der Schweizer Auftritt in Astana kommt passend daher und hilft unseren Anstrengungen.“

Herzstück der Expo, der kasachische Nationalpavillon – Bild Daniel Tschudy.Qualität und ZuverlässigkeitDie Gategroup verfügt über 130 Standorte in 35 Länder und beschäftigt 28’500 Mitarbeiter; 2015 erwirtschaftete man rund drei Milliarden Franken Umsatz. Selbst wenn sie neuerdings der chinesischen HNA gehört und die Firmensprache Englisch ist, vermarkten sie weiterhin ihre „Swissness“.Jörg Zaugg, Gategroup-Direktor für Kasachstan, steht dann auch für Qualität und Zuverlässigkeit und weiss, wie wichtig diese Werte auch in Zentralasien sind. Anders als Bühler ist Gategourmet erst seit Ende 2015 vor Ort und zwar mit einem Auftrag am Flughafen Astana. „In der Branche kennt man uns zwar schon, aber unsere erfolgreiche Präsenz in Kasachstan spricht sich jetzt in der ganzen Region herum und wird weitere Chancen auslösen. Wir werden sehen, ob und wie ein breiterer Markteintritt in die gesamte Region sinnvoll ist.“Grosse DynamikZaugg ist von Kasachstan fasziniert und sagt, dass er eine ähnlich dynamische Entwicklung in einem Drittweltland noch nie erlebt hat. Und er muss es wissen, denn immerhin war er 18 Jahre in Afrika und Pakistan stationiert.Auch die Passagierzahlen der Air Astana explodieren; laut Zaugg in den ersten Monaten dieses Jahres erneut plus 30% zum Vorjahr. Die Expo findet er „gut gemacht“, auch wenn Gategourmet sich da jetzt nicht explizit engagieren wollte. „Wir wurden angefragt, ob wir in irgendeiner Funktion mitarbeiten wollen, aber ich muss meine Kräfte noch auf den laufenden Aufbau unserer Präsenz fokussieren.“Der Wunsch nach direkten FlugverbindungenAuch für Pavel Ivanov ist die Expo letztlich nicht so wichtig „diese Veranstaltung dient vor allem also eine Art PR-Instrument gegen innen und gegen die unmittelbaren Nachbarsländer.“Dass die Schweiz, beispielsweise, dank ihrem Auftritt in Astana Goodwill auslösen kann, steht für Ivanov nicht zur Diskussion. Aber der grosse Türöffner sei diese Themen-Ausstellung nicht: „Unsere Probleme können wir dort nicht lösen.“ Einerseits ist das der starke Franken (vor allem gegenüber chinesischen, russischen und iranischen Anbietern), andererseits die Verkehrsverbindung. Ivanov: „Erst wenn es direkte Flugverbindungen zwischen Astana und Zürich gibt, werden die Geschäfte zwischen Kasachstan und der Schweiz auch im KMU-Bereich zunehmen.“