Arbeiten bis zum Umfallen?

Sparen ist angesagt: Stellen werden gestrichen oder nach einer Kündigung nicht neu besetzt, Pensionierungen vorgezogen, Abteilungen zusammengelegt und Pensen gekürzt. Der Druck auf die verbleibenden Angestellten wächst. Auch in Werbeagenturen. Regelmässige Überstunden gehören zum Alltag. Müssen Arbeitnehmende wirklich arbeiten ohne Ende?
Nach dem Obligationenrecht sind Angestellte grundsätzlich verpflichtet, Überstunden zu leisten. Allerdings nur dann, wenn Überstunden betrieblich notwendig sind und dem Angestellten zugemutet werden können. Was zumutbar ist, hängt vom Einzelfall ab. Nicht zumutbar sind Überstunden zum Beispiel für einen gesundheitlich angeschlagenen Arbeitnehmer, für eine Mutter, die nach Büroschluss ihr Kind aus der Krippe holen muss oder für den Kundenberater, der nach Feierabend eine Weiterbildung besuchen will. Unzumutbar ist auch, wenn in einem Betrieb immer die gleichen Angestellten zu Überstunden «verdonnert» werden.
Wann müssen Überstunden entschädigt werden?
Laut Gesetz sind Überstunden durch Freizeit gleicher Dauer oder durch Lohn samt einem Zuschlag von mindestens 25 Prozent zu entschädigen. Allerdings darf diese Regelung vertraglich ausgeschlossen werden. Eine solche Vereinbarung ist allerdings nur dann gültig, wenn sie in einem schriftlichen Arbeitsvertrag festgehalten ist. Angestellte werden also nicht in jedem Fall für zusätzliche Arbeitsstunden entschädigt. In der Praxis finden sich immer häufiger Klauseln in Arbeitsverträgen, wonach Überstunden im Basislohn inbegriffen sind. Ohne eine solche Regelung sind Überstunden entschädigungspflichtig, wobei der Arbeitnehmer wählen darf zwischen finanzieller Entschädigung und Kompensation durch Freizeit.
Die meisten Arbeitnehmenden möchten ihre Überstunden gerne mit zusätzlicher Freizeit abbauen, und zwar am liebsten in ganzen Tagen statt stundenweise. Wenn allerdings in Krisenzeiten die Aufträge ausbleiben und zu wenig Arbeit vorhanden ist, darf ein Arbeitgeber von seinen Angestellten verlangen, dass sie ihre Überstunden stundenweise abbauen. Das Gesetz erwartet von Arbeitnehmenden im Rahmen ihrer Loyalitätspflicht, dass sie in schwierigen wirtschaftlichen Situationen ihrem Arbeitgeber entgegenkommen.
Ist eine Kompensation von Überstunden zum Beispiel am Ende des Arbeitsverhältnisses nicht mehr möglich, so sind die Überstunden samt Zuschlag auszuzahlen. Die Entschädigung von Überstunden gehört sozialversicherungsrechtlich zum versicherten Verdienst. Von der Überstundenentschädigung sind also die Lohnabzüge für AHV/IV/EO, ALV und Pensionskasse vorzunehmen. Einzelne Pensionskassen sehen in ihren Reglementen vor, dass «gelegentlich anfallende Lohnbestandteile» nicht zum Lohn gehören. Findet sich im Reglement keine solche Bestimmung, gehören Auszahlungen von Überstunden zwingend zum versicherten Lohn.

Buchtipp
Irmtraud Bräunlich Keller, Arbeitsrecht – Vom Vertrag bis zur Kündigung. Beobachter-Buchverlag, 272 Seiten, broschiert, Fr. 36.–.
10., erweiterte und aktualisierte Auflage, April 2009,
ISBN 978 3 85569 412 9.

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