Il Tribunale cantonale di Zugo ha accolto la richiesta di Jolanda Spiess-Hegglin di restituzione dei profitti nei confronti di Ringier in prima istanza. La sentenza stabilisce che Ringier deve pagare 309.531 franchi dei 431.527 franchi richiesti all'attrice. Tuttavia, Ringier critica il fatto che la decisione abbia ignorato in larga misura i dati commerciali divulgati e una perizia di PwC. Secondo Ringier, il profitto effettivo realizzato era una frazione dell'importo riconosciuto.

La critica di Ringier: determinazione del profitto e libertà dei media

Ladina Heimgartner, Head Media e CEO Ringier Media Svizzera, commenta come segue: "Il resoconto degli eventi relativi a Jolanda Spiess-Hegglin e alla celebrazione di Landammann nel 2014 non è uno dei grandi momenti giornalistici di questo Paese e del Blick. Il modo in cui è stato riportato all'epoca è espressione di un duro stile tabloid che il Blick ha smesso di praticare da tempo, e questo è un bene."

Il Tribunale cantonale di Zugo aveva già confermato nel 2020 che il Blick aveva violato i diritti personali dell'ex consigliere cantonale con i suoi servizi all'epoca - una sentenza che Ringier ha accettato. Dal punto di vista dell'azienda mediatica, la sentenza emessa ora sulla questione dei profitti è pericolosa: "Questa sentenza mette a rischio la libertà dei media nel nostro Paese", afferma Heimgartner. "Se il giornalismo viene minacciato con multe di questo tipo, la volontà di fare informazione critica sarà fortemente limitata".

Ringier ha annunciato che ricorrerà in appello contro la sentenza presso l'Alta Corte del Cantone di Zugo, poiché secondo l'azienda è priva di qualsiasi base fattuale e invia un segnale pericoloso per la libertà dei media in Svizzera.

VSM avverte dell'effetto di segnalazione per l'industria

L'Associazione svizzera degli editori di media (VSM) sostiene la decisione di Ringier di presentare ricorso contro la sentenza del tribunale cantonale di Zugo nel caso Spiess-Hegglin. La decisione di ordinare a Ringier di consegnare più di 300.000 franchi svizzeri sulla base del presunto profitto derivante da soli quattro articoli è considerata una minaccia significativa alla libertà dei media.

Come già sottolineato da Ringier, la sentenza contraddice le realtà economiche essenziali dell'industria editoriale. La VSM condivide questa valutazione: l'associazione ritiene incomprensibile che il servizio su Jolanda Spiess-Hegglin, definito da Ringier "non una pagina giornalistica glamour", abbia potuto generare un profitto dell'importo stabilito dal tribunale. I dati commerciali divulgati e la relazione di PwC, che smentiscono chiaramente questo profitto, sono stati ampiamente ignorati dal tribunale.

Giornalismo d'inchiesta e piccoli editori sotto pressione

Secondo VSM, la sentenza invia un segnale pericoloso che va oltre il singolo caso. Minaccia di intimidire gli editori - soprattutto le case editrici più piccole con minori riserve finanziarie - con la prospettiva di azioni legali simili. L'annuncio di Ringier di presentare ricorso non è quindi solo un tentativo di mettere in discussione la base giuridica della sentenza, ma anche un passo decisivo in difesa della libertà dei media in Svizzera.

Appello e speranza di una sentenza storica

Le conseguenze potrebbero essere di vasta portata: Oltre al giornalismo personale, che è sempre più sotto pressione a causa di tali sentenze, il VSM ritiene che anche il giornalismo d'inchiesta sia a rischio. Questo è già sotto il fuoco pesante delle iniziative politiche e potrebbe essere ulteriormente indebolito da decisioni come queste. Per le organizzazioni dei media di tutte le dimensioni, ciò significa un più difficile equilibrio tra la pubblicazione di notizie critiche e il rischio di conseguenze che potrebbero minacciare la loro esistenza.

Con il previsto appello di Ringier, resta da vedere se l'Alta Corte del Cantone di Zugo valuterà in modo diverso la dimensione economica e quella giornalistica di questo caso, inviando così un chiaro segnale a favore della libertà dei media.