Il terzo ridente delle notizie gratuite

Chiunque voglia informarsi in modo serio e approfondito su ciò che accade nel proprio Paese può farlo 24 ore su 24, 365 giorni all'anno, in modo comodo e gratuito: non costa un centesimo.

Oggi, nell'era di Internet, questa è la realtà giornalistica. Siamo a un bivio importante: o la stampa si lascia alle spalle l'era delle notizie gratuite o si scava la fossa. Tutte le statistiche disponibili e accessibili ci dicono che il modello economico delle notizie gratuite in cambio di click da parte dei lettori, che portano a più pubblicità, è destinato a fallire.

La rivista Schweizer Journalist (numero di giugno/luglio 2017) ha analizzato l'andamento delle entrate pubblicitarie in Svizzera dal 2000 al 2016, periodo in cui è cresciuto internet. Nel complesso, i ricavi della carta stampata sono scesi da 3 miliardi di franchi a meno di 1,3 miliardi di franchi. Nel caso dei giornali tradizionali, i ricavi sono scesi da 2,2 miliardi a meno di un miliardo. Al contrario, i ricavi dei media online sono passati da 30 milioni di franchi nel 2000 a 1,1 miliardi di franchi nel 2016. Ma attenzione, scrive il giornale: "Nello stesso periodo, la pubblicità online è salita come un razzo. È un doppio colpo per le case editrici. Il grosso del denaro non sta confluendo nelle loro tasche, ma in quelle di Google e Facebook".

Quindi sono le grandi piattaforme di notizie, su cui editori e giornalisti pubblicano ogni giorno informazioni gratuite, a trarre profitto dalla pubblicità generata dai clic dei lettori. Si tratta di un doppio schiaffo. La curva ascendente della pubblicità online si incrocerà presto con quella discendente della pubblicità sulla carta stampata, ma le terze parti che ridono sono Google e i social network con la loro politica delle braccia aperte.

Dobbiamo quindi stare a guardare mentre gli editori di giornali e i giornalisti fanno il gioco di Google, Facebook e Twitter. Prima interrompiamo questa donazione di sangue, meglio sarà per la stampa. Più aspettiamo, peggio sarà. Lo abbiamo già scritto qui: dopo la digitalizzazione dell'economia (che è un enorme passo avanti, non c'è dubbio!), a nessun settore è ancora venuta l'idea di regalare i propri prodotti. Con un'eccezione: la stampa. Prima di Internet, i giornali erano in grado di farsi pagare per il loro prodotto, le notizie. Stranamente, con l'avvento di Internet, hanno iniziato a regalarlo. Tra 20 anni, gli scienziati studieranno e analizzeranno questo incredibile sviluppo. Possiamo solo sperare che questi studi possano ancora essere pubblicati su giornali vivaci e sani.

Nessuno trova vestiti, libri, CD, vini, viaggi, automobili o concerti su Internet per niente. Ma tutti trovano notizie per niente. È incredibile, ma vero. Molti giornali ora diranno: "No, regaliamo solo le prime 10, 15 o 20 notizie, da lì in poi i lettori devono pagare". È vero. Ma ovviamente dimenticano l'effetto di sistema: Prendo gratuitamente 10 articoli buoni, seri e fondati dal Washington Post, poi altri 15 articoli gratuiti dal New York Times, infine ne prendo altri 20 un po' più leggeri da USA Today, e ho un'informazione completa a tutto tondo senza spendere un solo stanco dollaro. Il vero dilemma che gli editori e i giornalisti si trovano ad affrontare oggi non è "carta o web", ma "gratis o a pagamento", sia su carta che su web.

Qualche anno fa, uno studio americano (nella regione metropolitana di Baltimora, nel Maryland) ha dimostrato che il 95% delle informazioni destinate alla popolazione locale sul web era costituito da media tradizionali, ovvero giornali, televisioni locali e radio locali (Pew Research Center Journalism & Media, "How News Happens", gennaio 2010). Se i giornali scioperassero per una settimana, i cittadini non avrebbero più alcuna informazione: il web non produce notizie proprie, ma utilizza e riutilizza le informazioni di giornali, televisioni e radio locali. Blog, portali internet e altre offerte online producono solo una minima parte delle notizie stesse. In realtà, si limitano a copiare (o addirittura a rubare) le informazioni prodotte dai giornali. Inoltre, lo studio ha dimostrato che le notizie di terzi sono ancora copiate in modo relativamente poco accurato. In breve, sono approssimativi. Google, Facebook e Twitter non dispongono di team editoriali con esperti che ricercano informazioni, conducono interviste e scrivono rapporti: Google, Facebook e Twitter utilizzano le informazioni, le interviste e i reportage che i giornalisti mettono online, e lo fanno senza alcun compenso.

Quando vedo giornalisti che pubblicano i loro articoli o le loro interviste su Facebook o Twitter e li rendono accessibili a tutti, vorrei dire loro: le ore che hai speso per scrivere questo articolo, che ora stai dando ai tuoi amici su FB e ai tuoi follower su Twitter, dovrebbero essere detratte dal tuo stipendio. Perché questo giornalista sta distruggendo da solo il valore economico del suo lavoro. E quindi, logicamente, non dovrebbe essere pagato per questo.

Recentemente, il quotidiano italiano La Stampa (che quest'anno festeggia il suo 150° compleanno) ha pubblicato un'intervista con il caporedattore del quotidiano brasiliano O Globo. In essa spiega che il suo giornale "si fa pagare per cinque o più articoli letti sul suo sito web". Alla domanda se questo funziona, risponde: "Bisogna ancora lavorarci. La gente spende i propri soldi per l'intrattenimento, per lo sport e i film, ma non è ancora disposta a pagare per le notizie". Certo, perché chi ha abituato i lettori a non spendere soldi per l'informazione? Forse quelli che da 15 o 20 anni regalano informazioni gratuite su Internet?

Fabio Pontiggia è caporedattore del Corriere del Ticino.