Tamedia e Swisscom si contendono Local.ch

"I servizi di ricerca negli elenchi sono uno dei settori in cui la pubblicità può reggere", ha dichiarato Daniel Bürki, analista della Zürcher Kantonalbank (ZKB). Ciò distingue questi servizi dalla pubblicità su carta stampata, che da anni è sotto pressione. Tamedia possiede già il 75% del servizio di directory Search.ch ed è pronta a scavare nelle proprie tasche per espandersi nel settore online: La casa mediatica zurighese vuole pagare 350 milioni di franchi svizzeri per l'intera Publigroupe e quindi accaparrarsi anche la quota del 50 percento che Publigroupe detiene in Local.ch. Swisscom possiede già il 50% di Local.ch. Ma il leader del mercato delle telecomunicazioni preferirebbe avere il redditizio servizio web tutto per sé ed è pronto a mettere sul tavolo 230 milioni di franchi per l'altra metà. L'attività è ad alta intensità di personale, ma molto redditizia, ha dichiarato l'analista Bürki all'agenzia di stampa sda. L'intera attività gestita congiuntamente da Publigroupe e Swisscom, che comprende Local.ch, ha realizzato un utile operativo di 50 milioni di franchi su un fatturato di circa 200 milioni di franchi: "Si tratta di un margine operativo del 25%", ha detto Bürki. Anche gli altri servizi di directory dovrebbero portare molto.

Giovane e con tradizione

Local.ch è un business per Publigroupe - o per un eventuale nuovo proprietario - non tanto per i banner pubblicitari presenti sul sito, ma perché le aziende e i fornitori di servizi che si possono trovare pagano per la visualizzazione di informazioni aggiuntive e per una migliore visibilità della loro voce. Nel mercato pubblicitario, il servizio è un appuntamento fisso. Ad esempio, le PMI, con o senza un proprio ufficio marketing, lo utilizzano per inserire offerte, foto e altre informazioni aggiuntive accanto ai loro indirizzi e raggiungere una più ampia base di clienti potenziali. Local.ch è stato creato parallelamente a Directories.ch, ma è partito un po' più tardi. Nel 2010, Directories.ch è stato completamente reindirizzato a Local.ch. In pratica, Local.ch torna al buon vecchio elenco telefonico: "Siamo un marchio giovane con una lunga tradizione", afferma Christian Weber, portavoce di Local.ch. Oggi Local.ch si considera soprattutto un motore di ricerca locale. Se prima le persone cercavano un numero di telefono, ora usano il computer, il tablet o lo smartphone per cercare la farmacia più vicina o un ristorante particolare, e possono anche fare una prenotazione allo stesso tempo. "Non si tratta più di una semplice directory", afferma Christian Weber.

"Macchine da soldi veri"

Nonostante le limitate opportunità di crescita, servizi come Local.ch svolgono una funzione importante, secondo l'analista Bürki: "Compensano la perdita di importanza degli elenchi telefonici e li sostituiscono gradualmente online". A marzo Local.ch ha contato accessi da 4,4 milioni di dispositivi (clienti unici) ed è il servizio di directory svizzero più utilizzato. Search.ch ha 3,7 milioni di clienti unici. Il fondatore di Search.ch, Reto Hartinger, ha recentemente dichiarato in un'intervista al Tagesanzeiger/Newsnetz che il business è redditizio. Questi siti web sono "vere e proprie macchine da soldi". Reto Hartinger ritiene che Local.ch funzioni ancora in modo un po' più efficiente di Search.ch. Anche altri esperti del settore ritengono che Local.ch sia ancora più redditizio di Search.ch, il che dovrebbe rendere l'acquisto ancora più interessante per Tamedia.

Anche il mercato è sotto pressione

Ma anche il mercato è sotto pressione, soprattutto a causa di Google, ha detto Hartinger: "Google sta risucchiando sempre più utenti perché cercano direttamente nel motore di ricerca e non passano a una directory specializzata". Se Google+ diventerà una directory di persone, il motore di ricerca avrà vita ancora più facile. Uno svantaggio per Local.ch e Search.ch è che non è possibile cercare numeri di cellulare. Per le due aziende, l'opportunità risiede soprattutto nell'innovazione, ad esempio con motori di ricerca che funzionano in modo più mirato e collegano più informazioni. I due provider svizzeri sono rimasti indietro anche nelle offerte per i telefoni cellulari e possono ancora svilupparsi in questo ambito. (SDA)