Il tocco finale

Questa mattina ho ricevuto della posta piacevole. La raccolta "200 Best Digital Artists Worldwide" del Lürzer's Archiv era nella cassetta della posta. E io al centro con una doppia pagina. Forte". Con queste parole Patrick Salonen ha voluto esprimere la sua gioia in un blog. E ha aggiunto: "Un motivo per continuare a lavorare duramente ogni giorno per continuare a sviluppare nuove immagini". Era l'inizio dell'estate 2013 e già a gennaio dell'anno in corso un'immagine curata da Salonen del "suo" fotografo Michel Jaussi è stata pubblicata nuovamente nell'Archivio Lürzer, questa volta tra i "200 Best Ad Photographers Worldwide".

È vero che le foto in cui l'elaborazione digitale delle immagini era in primo piano o "si è imposta all'attenzione dell'osservatore" sono state selezionate in anticipo. L'anno prossimo avranno un'altra possibilità nell'antologia "Best Digital Artists Worldwide", che l'editore pubblica ogni due anni. In ogni caso, il lavoro di Jaussi per Renault, in cui l'illuminazione della curva del veicolo (vedi soggetto a destra) è messa in scena da Salonen in un cupo paesaggio montano sotto un cielo carico di tensione, dimostra che nella pubblicità di oggi le emozioni difficilmente possono dispiegare il loro effetto senza l'editing delle immagini.

Patrick Salonen ha iniziato a dedicarsi a quest'arte nel gennaio 2004 e all'inizio del 2014 ha festeggiato il suo decimo anno di attività autonoma. "In retrospettiva, è stata una storia di successo", dice degli anni passati. Come accade nel settore da decenni, questi anni hanno portato un altro concentrato di novità. Il più ovvio: la CGI (Computer Generated Imagery) o, per dirla in termini più grafici, le "illustrazioni 3D" sono diventate il nuovo standard, che presto diventerà la norma.

Patrick Salonen ha iniziato la sua professione con un pennello. Circa 20 anni fa, ha fatto un apprendistato come litografo presso Henzi a Berna. All'epoca, questa "litografia" era considerata una delle più importanti d'Europa. Il lavoro di Salonen con il pennello sulla pellicola, tuttavia, non durerà a lungo. Già nel corso della sua formazione, i poligrafi presero in mano le redini con una nuova tecnica. Da allora, lo specialista ha "sperimentato tutto", dai primi sistemi di elaborazione delle immagini al Mac.

Quando Henzi fu rilevata e infine sciolta nel 1997, per il giovane professionista di Thun si aprì una nuova opportunità. Salonen fu "gettato in acqua" presso l'agenzia pubblicitaria Weber AG. Gli fu permesso di costruire e far progredire l'intera produzione litografica e, nel frattempo, l'elaborazione delle immagini sempre più popolare all'interno della piccola agenzia. Ha dovuto acquisire la maggior parte delle sue conoscenze in modo autodidattico, perché "ancora oggi non si può imparare ufficialmente l'editing delle immagini". La maggior parte degli specialisti sono fotografi, grafici o poligrafi che hanno "in qualche modo" fatto carriera. Tuttavia, è probabile che una regolamentazione ufficiale della professione diventi presto un problema.

Autodidatta e pioniere

Alla fine del 2003, Patrick Salonen aveva acquisito così tanta abilità artistica da voler "dedicarsi completamente all'editing delle immagini". Nel gennaio 2004 ha lasciato l'agenzia pubblicitaria e ha fondato la propria azienda a Berna. A quel tempo, a Zurigo conosceva tre aziende che potevano competere con lui. A Berna, tuttavia, per il momento era lui il capobranco. Nei primi anni, tuttavia, le aziende litografiche affermate e ancora attive hanno dato filo da torcere al giovane imprenditore. Pur non essendosi quasi mai specializzate in questo campo, non volevano rinunciare alla redditizia elaborazione delle immagini. Tuttavia, Patrick Salonen e la sua start-up ricevettero costantemente nuovi ordini e furono "anche molto fortunati": Michel Jaussi, il noto fotografo pubblicitario, si fidò del giovane collega fin dall'inizio e gli portò molti ordini. Ancora oggi, i due lavorano a stretto contatto. Già allora, tra i loro clienti c'erano VW Svizzera e la Posta Svizzera, ad esempio.

A Berna, Salonen si è installato con la sua elaborazione delle immagini in un ufficio in collaborazione con il fotografo Guy Jost. Anche con questo fotografo, specializzato soprattutto in cibo e still life, lavora molto spesso e lo fa tuttora. "Questi lavori regolari mi davano un po' di sicurezza", ricorda Patrick Salonen, perché da giovane padre doveva già occuparsi di una famiglia nella prima fase del suo lavoro autonomo. Nel frattempo, ci sono cinque bambini di età compresa tra i 3 mesi e i 12 anni. Ciononostante, Barbara Salonen ha ripreso a lavorare come insegnante. "La sua professione significa molto per mia moglie. Questo è stato anche il motivo per cui ho trasferito il mio studio di nuovo a Thun nel 2013". Nel luogo di residenza della sua famiglia, per il padre era più facile coprire uno o due pranzi a settimana come cuoco per i bambini. In una prima fase, il libero professionista lavorava anche da casa. "Ma poiché certi lavori mi tenevano spesso fuori casa per giorni interi, ho colto al volo l'occasione quando si è presentata nel centro storico". Con un tragitto di cinque minuti in bicicletta o di 20 minuti a piedi, l'uomo impegnato può ora far respirare la sua testa in modo ideale quando è di nuovo stressato dalle scadenze sempre più incalzanti. "Poi sono di nuovo aperto a casa per la mia famiglia".

Oggi, Patrick Salonen trova una parte crescente dei suoi lavori anche attraverso il suo ufficio di rappresentanza in Germania. "Come ditta individuale, spesso mi manca il tempo per fare propaganda. Tuttavia, non voglio espandere la mia attività. Le persone che si rivolgono a me vengono per il mio stile di lavoro e vogliono quindi essere servite personalmente. Non è di grande aiuto se delego il lavoro a un assistente e poi devo correggerlo di nuovo alla fine". Due anni dopo aver iniziato a lavorare in proprio, il suo primo grande lavoro internazionale è arrivato grazie all'agenzia Kombinatroweiss di Francoforte. Salonen ha avuto l'opportunità di trascorrere una settimana a ritoccare una campagna per Deutsche Bahn presso Ogilvy & Mather a Francoforte. Anche questo incarico si è trasformato in un rapporto duraturo. Durante un viaggio in Germania con il suo computer e il suo schermo in auto, Patrick Salonen ha scoperto la necessità di poter offrire i suoi servizi su incarichi speciali "in loco" anche altrove. "Durante un servizio fotografico, si inizia a mettere insieme i pezzi del puzzle al computer mentre si è ancora sul set. In questo modo, i primi risultati possono essere approvati subito dal cliente e dall'agenzia, con un enorme risparmio di tempo". Allo stesso modo, un incarico "a storione" presso le agenzie può essere utile per i progetti individuali. "È possibile sviluppare i soggetti in interazione diretta con i creativi".

Mercato in crescita

L'editing delle immagini è necessario praticamente ovunque oggi. "Quasi nessuna immagine non viene modificata. Con gli orologi e i gioielli si ottengono effetti sorprendenti. Nel settore della bellezza e della moda, la tecnologia è diventata indispensabile", afferma Salonen. Lui stesso è meno coinvolto in questo campo. Ma ha molta più esperienza nel segmento pubblicitario delle automobili. Questo vale soprattutto per la collaborazione con Michel Jaussi. Il team è molto forte nel campo dei paesaggi. E qui Jaussi e Salonen hanno anche scoperto un mercato che vogliono esplorare ulteriormente insieme a Kombinatroweiss. Ad esempio, potrebbe trattarsi di riprese invernali con i nuovi modelli dell'industria automobilistica. In Germania non ci sono quasi montagne per i servizi fotografici. Jaussi, invece, ha un archivio con migliaia di fotografie di paesaggi della Svizzera. Le auto fotografate o renderizzate vengono inserite in questi modelli.

La tecnologia a questo scopo diventa ogni giorno più sofisticata. Da quando Patrick Salonen ha stampato la prima immagine 3D completamente renderizzata con la tecnologia CGI nel 2007, si sono già aggiunti numerosi altri sviluppi. "È un processo di apprendimento costante", sa l'affermato artista digitale. E sorride quando pensa a come un fotografo passava giorni a bucare una scatola di cartone con un ago per poter finalmente suggerire un "cielo stellato" in controluce. Sul suo sito web www.patricksalonen.ch, l'editor di immagini dimostra anche come funziona oggi quest'arte dell'illusione con il proprio making-of. Questo gli fa guadagnare molti feedback. È consapevole che questo rende pubblico anche "ciò che il fotografo consegna". Ma dopo tutto, lavora in stretta collaborazione con tutti i suoi partner. "E il cambiamento nel senso di un'affermazione ancora più forte è il nostro lavoro.

Andreas Panzeri