HTML5 renderà superflue le applicazioni?

Anche prima che la pubblicità online sui dispositivi mobili diventasse un problema, questo settore, con le sue numerose forme di pubblicità, era una questione complicata. Ben presto si è capito che ciò che funzionava sugli schermi desktop non poteva essere semplicemente trasferito sui dispositivi mobili. Sono state quindi create soluzioni speciali e app per caricare programmi ottimizzati su smartphone e tablet. Ma la febbre delle app degli ultimi mesi è una storia di successo solo a prima vista. Chiunque volesse lanciare un'applicazione doveva svilupparla (spesso internamente) e poi aspettare che venisse rilasciata nell'App Store di Apple. Chi voleva essere presente non solo sui dispositivi Apple ma anche su quelli Android (e Windows Mobile, Blackberry, ecc.) doveva ripetere questa procedura più volte. Anche se si trattava solo di piccole modifiche, di cui spesso si faceva pragmaticamente a meno. La procedura è diventata ancora più noiosa e lunga quando le soluzioni rich media dovevano essere utilizzate su dispositivi mobili. Questo perché Apple ha vietato l'uso dei plug-in Flash per i browser web sui suoi dispositivi mobili, non da ultimo perché sottoponevano i computer a una pressione eccessiva, che avrebbe portato a una scarsa durata della batteria.

Una cura miracolosa?

Da tempo nei circoli tecnici si parla di HTML5 come di una cura miracolosa per queste calamità. Questa nuova versione del linguaggio web è considerata dagli sviluppatori come lo "standard di vita" e pertanto non sarà adottata ufficialmente nel prossimo futuro, ma sarà continuamente sviluppata. I team di sviluppo dei vari browser web sono quindi in corsa per vedere chi ha già implementato la maggior parte delle numerose nuove funzionalità. Google e Apple sono in vantaggio, poiché hanno implementato l'HTML5 non solo sui loro browser desktop (rispettivamente Chrome e Safari), ma anche sulle loro piattaforme mobili (rispettivamente Android e iOS). Molte delle funzionalità che in precedenza erano disponibili solo per le app in collaborazione con gli sviluppatori di software sono ora accessibili agli sviluppatori web, rendendo più semplice e veloce la procedura. Non è la prima volta che la promessa di "scrivere una volta, eseguire ovunque" viene sbandierata nel settore IT. E poiché sono in molti a crederci, con l'HTML5 si predice spesso la fine delle app. Un anno fa, ad esempio, un istituto di ricerca di mercato americano ha stimato che il picco dell'ondata di app sarebbe stato nel 2013. E la società di consulenza McKinsey&Company ha previsto in un rapporto pubblicato di recente che la metà di tutte le applicazioni mobili sarebbe passata all'HTML5 entro i prossimi tre-cinque anni.

HTML5 non porta solo vantaggi

Il nuovo standard web non offre solo vantaggi, ma il diavolo si nasconde nei dettagli. Non tutte le caratteristiche sono implementate in modo uguale e completo in ogni browser. Queste caratteristiche meritano quindi un'attenzione particolare: Video e audio: proprio come le immagini, queste due forme di media possono essere facilmente visualizzate nel browser. Non è più necessario installare e mantenere plug-in separati. Tuttavia, attualmente non esiste un formato video definito che debba essere supportato da tutti i browser. Come standard minimo sono stati discussi formati che possono essere implementati senza licenza. Tuttavia, non tutte le funzionalità richieste dal mercato possono essere implementate in questo modo (ad esempio, in termini di protezione legale), motivo per cui probabilmente in futuro continueranno a esistere diverse soluzioni, comprese quelle proprietarie e quelle basate su licenza. Inoltre, poiché la pubblicità video online, ad esempio con pre- e post-roll, è attualmente basata su Flash, continuerà a essere necessario supportare diversi formati video. Design: mentre oggi Flash di Adobe deve essere utilizzato per le presentazioni e le animazioni 3D, con il nuovo standard web è possibile realizzare molte varianti di design direttamente nel browser. I giochi online possono quindi essere eseguiti direttamente nel browser ed essere facilmente distribuiti, soprattutto sui dispositivi mobili. Moduli: Diventa più facile utilizzare moduli per l'inserimento di dati complessi, più semplici e fluidi da usare. Memorizzazione locale dei dati: con l'HTML5, i browser web possono anche memorizzare i dati localmente nei propri database. Proprio come le app di oggi, le applicazioni web come i listini prezzi o gli orari possono essere semplicemente memorizzate nel browser, che può quindi essere utilizzato anche senza una connessione alla rete. Gli esperti di protezione dei dati temono che questa opzione possa essere utilizzata per memorizzare una quantità di dati specifici dell'utente molto maggiore di quella che si può ottenere con i cookie disponibili oggi. Sta diventando chiaro che i nuovi standard web, riassunti sotto la sigla HTML5, possono dare impulso al business dei contenuti e alla pubblicità online sui dispositivi mobili. Allo stesso tempo, i settori correlati, come quello delle telecomunicazioni e dei dispositivi, trarranno vantaggio se diventerà sempre più facile e interessante utilizzare i servizi di comunicazione dati in mobilità. Per la pianificazione strategica e tattica, è quindi consigliabile monitorare lo sviluppo dell'HTML5 e tenerne conto di conseguenza. Nelle decisioni future sul lancio di applicazioni, ci si dovrà chiedere se la spesa attuale sia ancora giustificata o se sia già possibile utilizzare una soluzione con HTML5. Per garantire che tali decisioni possano essere affrontate con competenza e poi attuate, l'ordine del giorno è costruire le competenze necessarie. Una volta acquisite le competenze necessarie, le applicazioni con HTML5 possono essere implementate e immesse sul mercato più facilmente e rapidamente. Inoltre, poiché tali applicazioni vengono prodotte allo stesso modo degli altri contenuti web, è facile, ad esempio, testare nuove varianti con gruppi target specifici in tempo reale utilizzando l'A/B testing. Un altro importante vantaggio è che i dati analitici sono standardizzati e non è più necessario sommare i dati di utilizzo di diverse piattaforme di app nel modo più sensato possibile. Se si desidera accedere rapidamente a un'applicazione HTML5 sul proprio cellulare, è sufficiente salvare un'icona con il link corrispondente.

I fattori di disturbo

Ma non sarebbe la prima volta che i tecnici propongono un nuovo paese delle meraviglie che poi fallisce sul mercato. Soprattutto, ci sono questi potenziali fattori di disturbo da considerare: Dove c'è scritto HTML5, non è detto che ci sia HTML5 dentro. Anche se attualmente tutte le nuove versioni dei browser enfatizzano le loro capacità HTML5, le stesse funzionalità non sono sempre implementate in modo identico e completo ovunque. Se i browser con capacità HTML5 sono disponibili, ciò non significa necessariamente che siano utilizzati ovunque. Questo potrebbe essere un ostacolo significativo, soprattutto nel settore desktop, in quanto molte persone sembrano avere paura degli aggiornamenti software come il diavolo dell'acqua santa. Sui dispositivi mobili, gli aggiornamenti software avvengono spesso OTA (over the air) e sono quindi in gran parte indolori. Sui dispositivi mobili, ci sono ancora argomenti a favore delle app: possono essere facilmente vendute tramite gli app store. Sono meno dipendenti da buone connessioni dati di quanto non lo sia l'HTML5, dove l'accesso alla rete è spesso richiesto per l'archiviazione e il calcolo dei dati (il cosiddetto cloud computing). Inoltre, le app possono accedere facilmente a componenti del dispositivo come la fotocamera, il microfono o i sensori di inclinazione e accelerazione, che non sono previsti dallo standard HTML5 e per i quali sono necessari pacchetti software aggiuntivi. Tuttavia, non c'è quasi modo di aggirare l'HTML5: È l'unico modo per visualizzare contenuti video sui diffusissimi dispositivi mobili di Apple, un segmento di utenti di cui quasi nessuno vorrà fare a meno. Il New York Times, ad esempio, incorpora videoclip sul suo sito web senza utilizzare Flash. E YouTube offre video per i dispositivi mobili con un browser compatibile con HTML5 dall'estate scorsa. Sebbene le app siano attualmente in voga tra le aziende e le agenzie, in futuro sarà necessario soprattutto un buon sito web, progettato e ottimizzato per l'uso mobile secondo i più recenti standard web. Christoph J. Walther