Perché l'economia deve servire

Come parte dell'etica degli affari, l'etica aziendale affronta la questione della responsabilità delle aziende nei confronti degli individui, delle società e dell'ambiente. Si tratta sempre di responsabilità individuale, sociale ed ecologica allo stesso tempo. In questo contesto, Peter Ulrich ha coniato il termine "economia che serve alla vita" nei suoi concetti di etica economica. L'attività economica umana non è fine a se stessa e non segue alcuna legge intrinseca, ma serve sempre a raggiungere gli obiettivi che gli individui o i gruppi si prefiggono per se stessi o per gli altri.

Il modo in cui generalmente definiamo l'economia si inserisce in questo contesto. Nella sua accezione originaria, il termine economia descrive tutte le spese e le entrate umane e materiali che servono a garantire il sostentamento delle persone, ad esempio attraverso la caccia, l'agricoltura o il commercio. Nel senso moderno, l'economia è l'insieme di tutte le strutture e le azioni che servono a soddisfare la domanda in modo pianificato, cioè a soddisfare i bisogni di tutte le persone. Le organizzazioni economiche comprendono le imprese e le famiglie private e pubbliche. Le attività economiche comprendono tutte le attività umane che fanno un uso pianificato ed efficiente di risorse scarse con l'obiettivo di soddisfare i bisogni nel miglior modo possibile. La necessità di un'attività economica nasce dalla scarsità dei beni, da un lato, e dalla natura illimitata dei bisogni umani, dall'altro.

Sia nel senso originario che in quello moderno, tutta l'attività economica ha in definitiva un carattere "servente". Le persone utilizzano i processi economici per raggiungere gli obiettivi che si sono prefissati. Quindi non sarebbe del tutto legittimo dire: "Un'economia che non serve, non serve a nulla!"?

Tuttavia, oggi nessuno pensa a una funzione di servizio dell'economia quando si parla di "economia" nel linguaggio comune. "La riforma fiscale danneggia l'economia", "L'economia ha bisogno di un mercato del lavoro flessibile" o "L'intelligenza artificiale - usata correttamente - rafforza l'economia": oggi è facile avere l'impressione che "l'economia" esista come entità indipendente con le sue aspettative e i suoi bisogni; e ancora di più che le persone siano lì per l'economia e non viceversa. Si parla di "economia" come se le persone dovessero soddisfare i bisogni dell'economia, "servirla".

Il "triangolo magico

Nei dibattiti sulla sostenibilità si parla addirittura di "triangolo magico" e, accanto a "società" e "ambiente", si pone "l'economia" come obiettivo indipendente. Poniamo gli obiettivi e i requisiti puramente economici su un piano di assoluta parità con gli obiettivi e i requisiti sociali ed ecologici. In questo modo, suggeriamo che esistono leggi intrinseche indipendenti dall'uomo, che devono essere bilanciate con le esigenze della società e le condizioni dell'ambiente.

Tuttavia, se consideriamo "l'economia" come un'entità indipendente che segue i propri obiettivi intrinseci, perdiamo sempre più di vista il fatto che l'economia, con tutti i suoi processi economici e le sue leggi, è solo un mezzo con cui cerchiamo di raggiungere gli obiettivi che ci siamo prefissati. E questi obiettivi individuali, sociali o imprenditoriali devono essere definiti da noi come consumatori o produttori, come individui privati o come leader politici o imprenditoriali; non è "l'economia" a stabilire gli obiettivi per noi.

Gli obiettivi sono umani

Se e in che misura, ad esempio, il fatturato di un'azienda debba aumentare e se l'utile da raggiungere debba aumentare ancora di più in termini percentuali, sono obiettivi che le persone con responsabilità gestionali in un'azienda definiscono e fissano. Ci possono essere ragioni plausibili per questi obiettivi e ci possono essere persone che dubitano di queste ragioni e ritengono che altri obiettivi siano più appropriati. Di norma, la definizione degli obiettivi segue un processo di discussione e considerazione all'interno dell'azienda. Non esiste una "economia" che richieda o determini un obiettivo come un'autorità superiore esterna.

Non si tratta di una critica fondamentale alla crescita. Tuttavia, si tratta di capire che qualsiasi indipendenza da leggi economiche apparentemente ferree perde di vista le persone che sono realmente in gioco: le persone che stabiliscono gli obiettivi individuali e le persone che sono influenzate da questi obiettivi. Gli obiettivi, compresi quelli di crescita, che devono essere raggiunti attraverso i processi economici devono essere fissati in modo tale da essere al servizio delle persone.

Ritengo che sia un problema grave il fatto che sempre più spesso lasciamo a un numero molto ristretto di individui la definizione e la definizione degli obiettivi economici, sia in un contesto aziendale che macroeconomico. Tuttavia, se come individui e come società continuiamo ad abbandonare questo compito, non dobbiamo sorprenderci se anche l'attività economica è dominata da interessi individuali e particolari. Allora improvvisamente l'economia non è più lì per soddisfare i bisogni degli individui e le esigenze sociali, ma le persone sono lì per soddisfare i presunti bisogni dell'economia. Tuttavia, quando gli interessi individuali prendono il sopravvento, individualizziamo i guadagni e socializziamo le perdite.

Dal punto di vista dell'etica economica, si tratta solo di garantire che tutte le norme, le leggi e le regole, così come tutti i sistemi, le organizzazioni e le istituzioni create dall'uomo, abbiano in ultima analisi un unico scopo principale, ovvero il successo della vita delle persone (come individui e nelle loro relazioni sociali e ambientali).

Responsabilità della leadership

Soprattutto in questo contesto di etica economica, la responsabilità è diventata senza dubbio una categoria socio-politica chiave della nostra attuale immagine di sé. La richiesta di maggiore responsabilità, così come la denuncia della sua mancanza, si ritrova in quasi tutte le dichiarazioni sullo stato di sviluppo della civiltà moderna. In una concezione "al servizio della vita" dell'economia, quale responsabilità speciale viene assegnata alle persone che assumono un ruolo di leadership nelle attività e nelle istituzioni economiche?

A mio avviso, i manager hanno una quadruplice responsabilità in un contesto aziendale: in primo luogo, i manager hanno una responsabilità etica e integrativa globale per il successo dell'insieme. Inoltre, da un punto di vista etico, hanno una responsabilità attuativa, complementare e innovativa. Che cosa significa nel dettaglio?

Responsabilità integrativa ...

La responsabilità integrativa dei leader significa incorporare considerazioni etiche nel comportamento aziendale fin dall'inizio. Ciò significa che i principi e i valori etici sono integrati in tutti gli aspetti delle operazioni aziendali, compresa la definizione della strategia, il processo decisionale, la cultura aziendale che promuove il comportamento etico, le relazioni con gli stakeholder e le pratiche commerciali responsabili.

È importante sviluppare una visione e una missione chiare per il successo a medio e lungo termine, creare un quadro etico vincolante definendo linee guida e standard e costruire fiducia e trasparenza con tutti i gruppi di interesse. La convinzione di base che la normatività non sia il "rovescio della medaglia" della razionalità economica, ma piuttosto il suo fondamento, e che non esista una contraddizione fondamentale tra economia ed etica, dovrebbe guidare le nostre azioni.

Le convinzioni personali dei manager sono il punto di partenza per integrare le considerazioni etiche nel comportamento aziendale. Esse influenzano fortemente il carattere di base di un'azienda e ne modellano il comportamento. In virtù della loro autorità, che derivi solo dalla posizione gerarchica o anche dalla loro personalità, i manager plasmano l'intera organizzazione con i loro atteggiamenti e valori. Qual è lo "stile" di leadership? Quanto tempo dedica il manager a quali compiti? Per cosa esprime ammirazione o disprezzo? Attraverso la comunicazione non verbale, un manager può segnalare se sostiene davvero le idee, gli obiettivi e i compiti. L'esempio personale del leader è "determinante per la cultura" e l'esperienza insegna che una "rivoluzione culturale" è possibile semplicemente attraverso lo scambio di leader.

Naturalmente, l'assunzione di una responsabilità integrativa richiede un intero pacchetto di abilità e competenze: Oltre a competenze tecniche e capacità di giudizio eccellenti, i manager devono possedere un alto grado di intelligenza emotiva e abilità sociali. Ciò significa capacità di sviluppo personale e di autoriflessione, sensibilità etica e capacità di distinguere tra ciò che è semplicemente efficiente e ciò che è effettivamente rilevante. La capacità di dialogare e di risolvere i conflitti e un alto grado di capacità di comunicazione completano il profilo.

... responsabilità dell'attuazione ...

I dirigenti devono anche adempiere a una responsabilità etico-attuativa nei confronti del quadro normativo applicabile, vale a dire che devono rispettare le norme stabilite nel quadro normativo nelle loro azioni individuali. Si tratta quindi di una questione di fondamentale rispetto delle regole. Le relazioni commerciali illegali, la corruzione, l'evasione fiscale, la concorrenza sleale, la fissazione dei prezzi, il dumping salariale, le disuguaglianze sociali e individuali e i reati ambientali non solo violano le norme vigenti, ma costituiscono anche una cattiva condotta etica.

... responsabilità complementare ...

Oltre al rispetto e all'attuazione dei regolamenti quadro applicabili in conformità alle norme, i dirigenti hanno anche una responsabilità etica supplementare e complementare, ossia devono introdurre attivamente e autonomamente requisiti etici che sono in linea con i regolamenti quadro, ma che non possono essere sufficientemente definiti e regolati da questi ultimi in modo generalmente vincolante. L'obiettivo è quello di migliorare continuamente i regolamenti quadro esistenti e/o di apportare integrazioni specifiche per l'azienda o il settore. Ciò può essere realizzato attraverso accordi codificati di settore come autoimpegno collettivo eticamente qualificato delle aziende, nonché attraverso l'autoimpegno etico individuale delle aziende sotto forma di definizione di principi etici aziendali, codici di condotta o linee guida aziendali. In questo contesto, i manager dovrebbero affrontare una discussione pubblica con i loro gruppi di stakeholder, soprattutto in caso di conflitto.

... e responsabilità innovativa

Inoltre, i manager hanno una responsabilità etico-innovativa, ossia possono essere guidati nelle loro azioni e decisioni economiche da principi etici che non sono o non sono ancora applicati in egual misura a tutti gli attori economici, ad esempio attraverso regolamenti quadro o obblighi del settore, che si tratti di politica dei prodotti, politica del personale o anche di richieste concrete e non sempre infruttuose di correzioni normative, oltre a seguire, migliorare e integrare i regolamenti quadro, le norme e gli accordi.

Ciò può riferirsi a tutta una serie di misure individuali: I processi produttivi ecocompatibili o la riduzione dei rifiuti e delle emissioni, ad esempio, o i prodotti e i servizi più compatibili con l'ambiente, che promuovono l'uguaglianza sociale o forniscono un accesso più equo ai servizi sanitari e di istruzione non sono sviluppati dalle autorità ambientali o sociali, ma dalle aziende e dalle imprese per conto degli imprenditori. Anche l'organizzazione interna dell'azienda, che spazia dalla flessibilità degli orari e delle sedi di lavoro all'offerta di formazione e qualifiche professionali per i dipendenti e alla creazione di asili aziendali, è un compito e un risultato indipendente delle singole aziende e dei loro dirigenti.

La responsabilità etica dei manager nel contesto di un'economia "al servizio della vita" è elevata. Ma lo sforzo vale la pena: il comportamento etico ripaga anche economicamente nel medio e lungo termine. Solo nel breve periodo chi evita il cosiddetto dilemma del prigioniero e non si attiene alle regole concordate che valgono per tutti può massimizzare i benefici per sé. A medio e lungo termine, i benefici possono essere ottimizzati solo agendo in modo etico e responsabile.

"Quindi non sarebbe del tutto legittimo dire: "Un'economia che non serve, non serve a niente"?".

"Oggi è facile avere l'impressione che 'l'economia' esista come entità indipendente con aspettative proprie".

All'autore

Stephan Feldhaus è un esperto di comunicazione ed etico di fama nazionale e internazionale. Fino al 2019 è stato responsabile della comunicazione del Gruppo e membro del Comitato esecutivo allargato di F. Hoffmann-La Roche Ltd. Da allora dirige la società di consulenza Feldhaus&Partner di Basilea, da lui fondata. È anche, tra l'altro, presidente del Consiglio di amministrazione di Viollier AG e presidente del Museo di antichità di Basilea e della Collezione Ludwig. Con un dottorato in teologia, è anche diacono della Chiesa cristiana cattolica in Svizzera.

"Non si tratta di una critica di fondo alla crescita. Si tratta di non perdere di vista le persone".

"Quando gli interessi individuali prendono il sopravvento, individualizziamo i guadagni e socializziamo le perdite".

"In un contesto aziendale, i manager hanno una quadruplice responsabilità".

"Il comportamento etico paga anche dal punto di vista economico nel medio e lungo termine".