"Una situazione senza precedenti richiede che la società si ponga più domande".

m&k: Tyler Brûlé, iniziamo parlando della pandemia che ha cambiato tutte le nostre vite. Lei è stato - e credo che l'abbia detto lei stesso nelle interviste - un "nomade globale" per la maggior parte della sua vita...

Tyler Brûlé: (ride) Non l'ho mai detto, l'hanno sempre detto gli altri...

... in ogni caso, lei è sempre stato un viaggiatore abituale. Se non le dispiace che glielo chiediamo: dove ha trascorso gli ultimi mesi?

All'inizio di marzo, quando già sapevamo che qualcosa stava per accadere, ho dovuto fare un viaggio di lavoro in Giappone, mentre si vedevano sempre più maschere sui volti delle persone e il mondo diventava sempre più nervoso. Sono stato a Tokyo per qualche giorno e poi sono tornato in Svizzera passando per Stoccolma. Da allora ho trascorso la maggior parte del mio tempo a Zurigo, intervallato da qualche breve viaggio in montagna.

Deve essere stato il periodo più lungo che ha trascorso in un unico luogo da quando era bambino. Le ha dato fastidio o è stato un cambiamento gradito? 

Per me è stato un cambiamento positivo. Dovevamo comunque occuparci delle nostre attività con urgenza, quindi avevo bisogno di molto tempo per parlare, pianificare e pensare con i miei colleghi. Stare nello stesso posto per un po' di tempo mi ha aiutato molto. E dal punto di vista personale... sapete, qualche anno fa ho deciso di fare della Svizzera il centro della mia vita e non solo una parte. Tuttavia, ho sempre viaggiato molto. Durante la pandemia, ogni mattina mi svegliavo a Zurigo e mi rendevo conto della fortuna di vivere qui.

Molte persone hanno dovuto abituarsi a una nuova routine lavorativa. Hanno dovuto tenersi in contatto con il resto del mondo da casa tramite Zoom e Slack. Come avete vissuto questa esperienza?  

Non lavoravo da casa, ma ero nell'ufficio di Seefeld con la mia assistente fin dall'inizio. A parte questo, ovviamente, molte cose erano diverse. Ma credo di essermela cavata abbastanza bene (ride). Era una nuova routine, certo, ma ho cercato di accettarla. E posso dirvi una cosa: Negli ultimi cinque o sei mesi sono riuscito a non partecipare a una sola Zoom call. Ho parlato con tante persone in tutto il mondo, ma nel frattempo non le ho viste (ride). Il mio buon vecchio centro di comando (indica un telefono accanto al divano del suo ufficio) è servito altrettanto bene. Probabilmente sono uno dei pochi professionisti dei media che ha evitato attivamente qualsiasi forma di Zoom, Hangout o altro. Ma c'erano comunque dei rituali di comunicazione: una teleconferenza quotidiana alle 16.00, per esempio, per sapere come stavano i dipendenti.

Dopo l'abolizione delle misure più severe - direttamente il lunedì successivo - anche i miei tre massimi dirigenti sono saliti su un aereo per Zurigo e da allora sono lì. Questa è stata una parte importante di ciò che abbiamo fatto negli ultimi due o tre mesi: Portare a Zurigo persone da tutto il mondo e lavorare a un certo grado di normalizzazione.

All'interno della vostra azienda ci sono diverse linee di business: La rivista Monocle, naturalmente, poi la sua agenzia Winkreative, i negozi e i caffè Monocle e i negozi Trunk Clothiers con la loro collezione di moda. Qual è stato l'aspetto più difficile da gestire negli ultimi mesi? 

A titolo spontaneo, direi che i caffè e i negozi ci hanno dato più grattacapi... semplicemente perché hanno dovuto chiudere per così tanto tempo. A parte i negozi Monocle nel centro città e all'aeroporto di Hong Kong, tutto è rimasto chiuso per una settimana, in tutto il mondo. D'altra parte, se ci ripenso, la rivista è probabilmente quella che mi è costata più lavoro. È il nostro fiore all'occhiello ed è ancora il luogo in cui facciamo i soldi. Dovevamo minimizzare i danni e assicurarci di sopravvivere come azienda, anche se molti inserzionisti hanno cancellato le loro campagne.

A proposito di negozi aperti a Hong Kong, dal suo punto di vista internazionale, ritiene che altri Paesi abbiano gestito la situazione meglio della Svizzera? 

Non credo che io - o chiunque altro - possa davvero giudicarlo. Almeno in questo momento. Ok, la Corea ha probabilmente fatto un buon lavoro, Hong Kong ha probabilmente fatto un buon lavoro, ma la situazione lì è tutt'altro che stabile.

Voglio dire, guardate come tutti lodavano Singapore per il basso numero di casi e perché l'economia continuava ad andare avanti nonostante Corona. Ma improvvisamente c'è stato un aumento dei casi tra i lavoratori immigrati e tutto è cambiato. Oppure gli svedesi, che erano il paria tra le nazioni europee a causa del loro approccio speciale: Ora sono tornati alla ribalta delle cronache perché il numero di casi è in calo, mentre le perdite economiche sono rimaste basse. Hanno forse imboccato la strada giusta? Chi lo sa?

Rilevo un desiderio di maggiore discussione sulle misure utilizzate per combattere la pandemia?

Penso che ci sia una certa stanchezza in termini di misure molto severe - e in alcune aree la gente vede l'assurdità di tutto questo. Se si riaprono i locali notturni e si chiede alle persone di lasciare i dati di contatto, ma poi non si controllano le informazioni, che senso ha farlo? Quindi, per rispondere alla sua domanda, sì, una situazione senza precedenti come quella in cui ci troviamo richiede alla società di porsi più domande.

E, francamente, dobbiamo anche parlare del punto in cui queste misure vengono revocate; in cui vogliamo accettare che, in una certa misura, viviamo in un mondo di rischi. Sì, le cose possono andare male. Sì, io stesso o le persone che conosco potrebbero ammalarsi un giorno. Ma per me ci deve essere un punto in cui si toglie il piede dal freno e si rimette il piede sull'acceleratore. Guardate gli effetti collaterali delle misure di protezione: Hanno fatto bene alla salute mentale di qualcuno? O per l'economia? Per niente.

La situazione era particolarmente difficile per le compagnie aeree, il che mi porta alla prossima domanda: in Svizzera la chiamano ancora "Mr. Swiss" perché ha cambiato il marchio di Swissair dopo il suo fermo. Ora molti aerei della "sua" compagnia sono di nuovo a terra, almeno per il prossimo futuro. Questo la rattrista? 

Anche se naturalmente mi dispiace molto per i dipendenti, non direi che gli sviluppi di Swiss - o di Lufthansa o di qualsiasi altra compagnia aerea - mi rendano "triste". Ciò che mi commuove di più è che le compagnie aeree simboleggiano qualcosa che per ora dovrà aspettare. Simboleggiano il commercio globale e la coltivazione diretta di relazioni. Simboleggiano l'incontro di persone provenienti da tutto il mondo.

Nel caso di Swiss, tuttavia, si potrebbe dire che i suoi aerei non sono percepiti solo come un mezzo di trasporto, ma che gli svizzeri sentono anche un legame emotivo con la compagnia aerea in quanto tale.

Oh, sicuramente... e credo che questa sia una caratteristica genuinamente svizzera! Sono pochi i Paesi che sentono un legame emotivo così forte con la propria compagnia aerea nazionale, e credo che questo abbia a che fare anche con le dimensioni della Svizzera. Un Paese piccolo, certo, ma che allo stesso tempo ha creato enormi legami internazionali che la compagnia aerea nazionale ha contribuito a costruire e mantenere. Si potrebbe dire che gli svizzeri hanno conservato il loro spirito di indipendenza e allo stesso tempo si sono protesi verso il mondo.

A parte quello che ha detto sopra sull'"assurdità" di alcune misure: Direbbe che la Svizzera ha gestito bene la pandemia? 

Il Consiglio federale ha lavorato molto bene e con grande efficienza, soprattutto nelle prime settimane della pandemia. Come ho detto prima, siamo stati molto fortunati a trasferire qui la sede di Monocle. Quando dovevamo portare dei colleghi in Svizzera per delle riunioni, potevamo semplicemente scrivere alle autorità e dire: "Abbiamo una riunione del consiglio di amministrazione", oppure "Abbiamo delle persone che devono venire per questo o quello", e tutto era risolto. In questo modo è stato molto più facile tornare al lavoro.

In un recente articolo di giornale, lei ha anche commentato positivamente il pronto soccorso per le aziende. Un suo amico ne ha avuto esperienza diretta, vero? 

Sì, ho lavorato nel Sunday Times ha scritto un articolo di opinione al riguardo. Un mio ex redattore, che ora ha un'attività in proprio, ha chiesto un prestito senza interessi nelle settimane difficili dell'inizio della pandemia. Mi disse: "Non sappiamo come andrà a finire e potremmo aver bisogno di soldi". Dopo aver contattato la sua banca, il tutto è stato approvato nel giro di poche ore. Ora la sua azienda sta di nuovo andando bene, ma esperienze come questa rafforzano naturalmente la fiducia nella burocrazia svizzera.

Prima di trasferire la sede a Zurigo, il marchio Monocle e le sue filiali avevano sede a Londra. Il trasferimento è avvenuto per motivi puramente commerciali o anche per motivi emotivi?  

Sono state entrambe le cose. Credo che in Svizzera stiano accadendo cose interessanti dal punto di vista economico. E credo che qui ci sia sempre stato un senso di stabilità; sempre di più dopo, ma anche prima della pandemia. Non abbiamo vissuto crisi economiche o una recrudescenza di attacchi terroristici in Svizzera - all'epoca abbiamo dovuto affrontare quest'ultima a Londra. Inoltre, alcuni processi politici nel Regno Unito hanno accelerato la mia decisione: sicuramente la Brexit, il clima sociale del Paese e la generale mancanza di investimenti che si avvertiva ovunque. Le politiche di austerità degli ultimi anni hanno avuto un peso sempre maggiore.

Non vi manca a volte la creatività per cui Londra è conosciuta? 

Quando sono arrivato in Europa dal Canada negli anni '90, Londra era la città che interessava a tutti. Era il luogo in cui si voleva essere. E Londra era più "europea" di oggi, all'ombra della Brexit. Naturalmente, era incredibilmente eccitante iniziare qualcosa lì. Ma Londra è ancora la calamita creativa di un tempo? Penso di sì, la metropoli ha perso il suo fascino perché è diventata troppo costosa. Al momento sta tornando a essere un po' meno costoso viverci, ma continuo a pensare che la creatività sia determinata dalla qualità della vita. Se ti laurei come graphic designer e decidi di iniziare la tua carriera in un'agenzia a Londra, o di lavorare per una rivista o una società di media, non è più il posto di dieci o venti anni fa. Questo gioiello scintillante con apparentemente tutte le opportunità, dove si trovano i marchi e i personaggi di spicco... in parte è rimasto, ma se si prende un piccolo appartamento fuori e si deve fare il pendolare per due ore al giorno verso il centro, lo si vuole fare ancora?

Dopo aver dato uno sguardo al passato, guardiamo al futuro. Pensate che la situazione attuale avrà un impatto duraturo sul nostro modo di vivere, di fare affari... o pensate che alla fine torneremo al punto di partenza? 

Non voglio impegnarmi (ride).

Non è necessario. 

Non sono un oracolo. Posso solo dire che con Monocle abbiamo adottato una prospettiva pragmatica fin dall'inizio della pandemia. Non volevamo far parte del gruppo di persone che dicono: "Oh, il mondo è cambiato per sempre, il futuro appartiene solo alle riunioni di Zoom, presto non ci saranno più aerei e tutti si ritireranno in ufficio...". Molte delle voci dei commentatori dei media, purtroppo, non rispecchiano la realtà, ma sono solo sciocchezze per ottenere spazio. Molti confondono un cambiamento temporaneo di abitudini determinato da fattori esterni con un'evoluzione profonda e duratura. Il modo in cui viviamo, viaggiamo e interagiamo tra di noi si è evoluto nel corso di secoli o almeno di decenni. I sedicenti leader di pensiero che oggi credono che rinunceremo per sempre a tutto questo, a mio avviso, si sbagliano. Solo pochi giorni fa sono dovuto andare di nuovo all'estero per lavoro. Ho sentito l'eco di coloro che a marzo avevano predetto che non avremmo mai più visto un aereo completamente occupato. E indovinate un po': nonostante le persone indossassero le maschere, erano praticamente sedute l'una sull'altra, tanto era pieno.

Ma alcune cose saranno sicuramente diverse "dopo", quando sarà il momento. Per esempio, ci sarà un certo numero di aziende che dovranno dichiarare bancarotta...

Ci saranno effettivamente delle vittime di questa crisi. Ma molti modelli di business che oggi non funzionano più probabilmente non erano una buona idea fin dall'inizio. Sarebbero comunque scomparsi dal mercato in cinque anni, il virus è servito solo da catalizzatore. Si pensi, ad esempio, ai margini di guadagno delle compagnie aeree low-cost. Certo, questo ha funzionato finché queste compagnie aeree sono state in grado di espandersi a dismisura. Ma la situazione è sempre stata volatile. Quello che sto cercando di dire è: abbandoneremo del tutto il concetto di trasporto aereo low-cost? Non credo. Ma vedremo ancora Whizz e EasyJet e Ryanair sul mercato tra diciotto mesi? Non ne sono convinto. Ci sarà un consolidamento.

E viaggiare per motivi di lavoro? Questo fenomeno diminuirà a livello internazionale? 

Può essere bello prenotare il Bürgenstock Resort per una conferenza. Fa anche bella figura come CEO quando si dice: "Restiamo qui e facciamo qualcosa di locale". Ma quando arriverà il momento e ci sarà un'altra buona offerta per mandare tutto il team a Phuket, gli aerei per la Thailandia saranno pieni (ride). Ne sono certo.

Tuttavia, molte persone dovranno adattarsi alle nuove circostanze, almeno per un po'. Con il suo background di multi-imprenditore, quali consigli darebbe a chi inizia una nuova attività? 

Una parte importante del processo creativo quando si vuole fare qualcosa di nuovo, qualunque cosa sia, è sempre stata quella di mettere in discussione lo status quo. Mettere in discussione il motivo per cui la soluzione attuale è considerata la migliore e cosa si potrebbe fare di meglio. È il nostro lavoro di giornalisti, ma è fondamentale anche in qualsiasi altra professione. Prima di iniziare Monoclea Ho girovagato tra le sezioni delle riviste nei negozi e ho guardato le pubblicazioni che si potevano acquistare. E mi chiedevo: "Perché questi titoli sono così? Perché sono disegnate in questo o quel modo? Per esempio, passavo molto tempo da WH Smith cercando di capire chi comprasse quale giornale. Un giorno ho visto un ragazzo che stava comprando il GQ dallo scaffale, ma poi ha preso anche il Economista comprato. E ho pensato: "Potrei combinare queste due riviste?". Tutto inizia con domande costanti, che si spera mettano in luce una lacuna nel mercato o un difetto nel prodotto di un concorrente. Da lì si può partire.

Costruire un'azienda, avviare un progetto, significa sempre costruire un marchio. Lei non è solo un editore, ma anche un esperto di branding: secondo lei, cosa rende un marchio forte? 

Credo che la mia idea di ciò che è sia un po' cambiata. Se vivessimo in un mondo in cui i media lavorassero più lentamente e i marchi fossero più statici, direi che la chiarezza del messaggio e l'alto valore di riconoscimento sono essenziali. Ma non viviamo in questo tipo di mondo ed è per questo che sono convinto che oggi i marchi abbiano bisogno soprattutto di una certa mistica.

Potrebbe spiegarlo in modo più dettagliato? 

Se un marchio si concentra esclusivamente sulla chiarezza e sul valore di riconoscimento, riconosco il suo logo immediatamente quando lo vedo. Boom! (batte le mani). Sì, è così per la mistica (ride). Riconosco immediatamente i colori e i motivi grafici del logo senza pensarci troppo. E potrei anche memorizzare l'attività dell'azienda, almeno in modo superficiale. Ma per me questo è solo il 50% di ciò che conta. Il restante 50% è la magia, il mistero. È ciò che le persone quassù evocano (si batte la fronte).

Al giorno d'oggi si parla sempre di contenuti. Ogni azienda vuole creare i propri contenuti, vuole avere qualcosa da dire. Ma ciò che trovo interessante dei marchi forti... sono le cose che non dicono. Permettono ai consumatori di scrivere da soli una parte della storia. Permettono loro di sognare, di meravigliarsi e di usare l'immaginazione.

Chanel, ad esempio, ha deciso l'anno scorso che gli ospiti non saranno più ammessi nel backstage delle sfilate. Non ci sarebbero più state istantanee da dietro il sipario, le persone avrebbero dovuto godersi la sfilata senza conoscere ogni minimo dettaglio dell'organizzazione. Quando l'ho sentito dire, mi sono detta: "Chanel ha capito tutto!". Questo è esattamente ciò che fanno i buoni marchi. Mantengono un certo livello di mistero. Siamo onesti... tutti sanno che la gente lo adora. I consumatori sono abbastanza intelligenti da capire che non tutti i guanti o le giacche sono prodotti da Chanel in Rue Cambon, ma si godono l'illusione.

Al giorno d'oggi, tuttavia, il marketing sembra raramente concentrarsi sull'evocazione di misticismo o desiderio. Gli indicatori di performance, come i tassi di clic, sembrano molto più importanti. I CMO dicono: "Se non posso misurarlo, non lo pago".

Cercare di misurare le prestazioni, di qualsiasi tipo, è una sorta di idolo nel mondo in cui viviamo. Trovo piuttosto fastidioso che, appena scesi da un aereo, si riceva un'e-mail dalla compagnia aerea che chiede informazioni sul volo... o che all'hotel si chieda di valutare il soggiorno prima ancora di aver fatto il check-out! E naturalmente, se vi prendete qualche minuto per compilare quei piccoli moduli che vi danno, i vostri commenti saranno riportati in qualche riunione trimestrale. Dove molto probabilmente non produrranno alcun miglioramento significativo.

C'è così tanta energia creativa ovunque, un intero universo pieno di energia creativa, eppure - non è strano che la maggior parte delle persone voglia solo contare i click?

Ma credo che la situazione stia lentamente cambiando. Il dibattito sulla misurabilità dell'impatto dei media si è acceso parecchio nel 2019 e - sapete, io credo in queste misurazioni, nella tecnologia che ci sta dietro; ma mi fido di quello che mi dicono sulle performance del mio marchio se uso solo i KPI? Credo che ci renderemo conto che la potenza di una campagna dipende anche dalla profondità del coinvolgimento, dalla qualità del pubblico target e da molti altri aspetti che non possono essere facilmente tradotti in numeri. Credo - e questa è la strada che stiamo percorrendo con Winkreative - che presto guarderemo di più al pensiero indipendente e alle idee indipendenti.

In questo contesto, sarebbe molto interessante conoscere la sua opinione sulle reti di agenzie. In un Intervista con il Settimana della pubblicità Sir Martin Sorrell ha affermato nel 2019 che il consolidamento - un fenomeno che osserviamo anche in Svizzera - è dannoso per la creatività. È d'accordo con questa affermazione?  

No, non necessariamente. Penso che ci siano ancora reti che propongono idee molto potenti ed efficaci. Ma non necessariamente perché al loro interno ci sono tante risorse, idee e talenti condivisi, come invece è il punto di vista degli investitori. La creatività non funziona in questo modo. È tutta una questione di ego. Ma qualcuno all'interno di una rete può avere un'idea straordinaria e le persone intorno a lui continuano a lavorarci.

In base alla mia esperienza personale, ritengo che molti dei grandi network debbano migliorare la loro comunicazione interna. Quando a Monocle abbiamo a che fare con marchi globali, mi stupisco sempre di come a volte ci sia poca connessione. Quando parliamo con la filiale dell'agenzia a Parigi e poi con il team in Asia... e uno non sa cosa sta facendo l'altro... pensi a te stesso: "Perché questo non è in qualche database? Non voglio doverlo spiegare ancora e ancora!". (ride).

E ciò che mi preoccupa è che si tratta di tendenze che emergono e che i network sembrano seguire. Vedi qualcosa che sta accadendo da qualche parte e poi improvvisamente l'agenzia di uno dei nostri clienti si mette in contatto con il team di Monocle Add per discutere esattamente la stessa cosa. Questo è un pericolo per il processo creativo nella pubblicità e per l'organizzazione delle partnership in generale. Come quando qualcuno dice: "L'Out-Of-Home non è più di tendenza" o "Devi essere sulla prossima versione di TikTok" o altro. E siccome si tratta di un trend, in qualche modo sembra valido e viene fatto senza che nessuno pensi a ciò che il cliente ne trae realmente.

A proposito di tendenze: Mi permetta di affrontare anche alcune questioni sociali più ampie. Lei ha fatto di Monocle un bastione del liberalismo, un mezzo in cui si svolgono dibattiti impegnativi. C'è ancora posto per questo nell'era del populismo? 

Più che mai. Credo che lei stia affrontando un argomento che è al centro di ciò che vogliamo raccontare nella rivista. La scorsa settimana abbiamo avuto una grande discussione all'interno del team editoriale a Londra. Come ci posizioniamo come azienda da un lato e come organizzazione giornalistica dall'altro? È fantastico che ci vediate già come una voce forte per il liberalismo. Credo che sia importante. Ma credo che sia altrettanto importante che i nostri lettori ci mettano costantemente alla prova quando ritengono che stiamo mancando il bersaglio.

Recentemente ho ricevuto una lettera da un lettore in merito alla nostra copertura delle proteste BLM a Portland. Noi, ovviamente, abbiamo parlato a sostegno dei BLM e contro la violenza della polizia, ma questo lettore ci ha inviato una lettera dicendo: "Ho letto il tuo articolo oggi, Tyler, ed è stato davvero molto superficiale. Non sono un sostenitore di Trump. Non sono un repubblicano, ma possiedo dei negozi nel centro di Portland. E i manifestanti stanno operando al di fuori delle norme legali. Quando si ribellano, mi danneggiano perché l'infrastruttura della città è rotta". E ho pensato: "Sai, questa è un'argomentazione che può essere fatta e che dovrebbe essere messa in discussione".

Quindi... saremo sempre pragmatici. Penso che saremo sempre liberali. Ma allo stesso tempo saremo favorevoli al business. Non credo che abbracceremo il "quasi-liberalismo" che presuppone che qualsiasi tipo di economia di libero mercato sia negativa e che le aziende vogliano solo fare profitti e che la città scambi i parchi con i parcheggi. Noi abbiamo una visione più sfumata. Si può essere favorevoli alle imprese, pagare le tasse e la città le usa per costruire dei bei parchi (ride). Quando lo dico a Zurigo, a volte mi sento un socialista da champagne, ma comunque sia, questa è la mia visione.

Tuttavia, un discorso "sfumato" sembra essere diventato incredibilmente raro. 

Sì, credo che il problema principale sia che la maggior parte... dei veri dibattiti pubblici sono bloccati sul nascere in questi giorni. Chi grida più forte è automaticamente considerato il "miglior argomento". Nei social media c'è un clima in cui le discussioni sono di solito destinate al fallimento: o si appartiene a un gruppo o all'altro. Ma non esiste più la "via di mezzo".

Penso che dobbiamo imparare di nuovo a impegnarci nelle controversie. Ecco perché sono così preoccupato per ciò che sta accadendo nel mondo anglosassone in particolare, ma anche sempre più in Europa. Se le persone non dialogano più, la coesione sociale si erode. E le opinioni non devono essere sempre assolute, ma si deve rispettare di nuovo la differenziazione delle persone.

Voglio dire - per fare un esempio - che i Romani probabilmente non erano un popolo particolarmente gentile, e che avevano uno dei concetti più sofisticati di schiavitù. Ma sono automaticamente d'accordo con quest'ultimo se dico, ad esempio, che mi piacciono le statue romane? Dovrei piuttosto chiedere: "Sì, i Romani erano cattivi, quindi demoliamo le loro opere d'arte?". Io direi "No", ma ci sono persone che pensano "Sì, assolutamente!".

Questo è ciò che cerco di descrivere quando parlo della necessità di giudizi sfumati. Sia che si tratti di storia, sia che si tratti di tutto ciò che accade oggi.

Quali qualità devono avere i giornalisti per questo? 

Innanzitutto, devono sopportare di essere impopolari (ride). Dall'inizio di questa pandemia, quando ho scritto, commentato e condotto programmi radiofonici sulla Covid-19, la quantità di e-mail veramente arrabbiate che io e altri redattori abbiamo ricevuto è stata a volte pazzesca. La gente ci scriveva cose del tipo: "Siete degli irresponsabili, come osate dire o anche solo pensare una cosa del genere", e questo sembra essere il tono con cui le persone si confrontano oggi. Oltraggio. Abbiamo raggiunto un livello di profonda mancanza di rispetto e mi chiedo: perché non possiamo avere di nuovo una conversazione civile? Potete non essere d'accordo con me, e va bene, ma io sono un giornalista che cerca sempre di raccontare le cose da diversi punti di vista. Non sto cercando di essere avventato o irresponsabile. Ma forse nella mia ricerca noto qualcosa che non vi piace. Forse questo ti mette alla prova - e forse è anche una cosa positiva?

Sfidare le persone a mettere in discussione le loro idee preconcette: Vedete questo come il vostro compito? 

Siamo un'azienda svizzera. Siamo situati nel cuore dell'Europa. E credo che quello che facciamo oggi sia più urgente che mai... il che aumenta la pressione, ma anche le opportunità di fare la differenza nel mondo. Possiamo parlare con il banchiere d'investimento a Ginevra, con lo psicologo a Berlino o con gli studenti a Roma e fare un punto: il liberalismo, non solo come atteggiamento in sé, ma anche come affermazione che ci deve essere una stampa libera, soprattutto in tempi di discordia.

Se guardo alla Svizzera, credo che molti giornali siano orgogliosi del loro pragmatismo. E credo che il pragmatismo - come ho detto prima - sia davvero qualcosa di cui andare fieri. È espressione di una certa onestà. Ed è anche qualcosa che si è perso o è in serio pericolo in molti, moltissimi Paesi... Paesi in cui i media stessi sono polarizzati come il discorso pubblico. E questo rappresenta una grave minaccia per la democrazia. Vediamo le conseguenze del presupposto che una parte possa imporre la propria moralità all'altra parte negli Stati Uniti, per esempio.

Cosa vorrebbe vedere dalla prossima generazione di giornalisti in Svizzera, ma anche a livello internazionale?

Penso che abbiamo bisogno di una nuova generazione di giornalisti e redattori che facciano questo lavoro con più spina dorsale e che possano anche astrarre dalla propria opinione su un argomento. Abbiamo bisogno di giornalisti che non abbiano l'idea sbagliata che ci sia sempre e solo una soluzione giusta a un problema.

L'anno scorso abbiamo invitato nella sede di Monocle una grande redattrice di grande esperienza, una vera "veterana", per discutere con lei della situazione del giornalismo. E ha detto una cosa che mi è rimasta impressa: "Ci sono sempre più persone che confondono l'attivismo con il giornalismo". Credo che questo sia il problema del nostro tempo: i giovani scrittori entrano in un ambiente editoriale e, laddove dovrebbero porre le domande, cercano di dare le loro risposte. Ma noi non vogliamo risposte da loro, vogliamo essere aiutati a trovare le nostre risposte.