"A casa, è stato il miglior regalo di compleanno".

I coniugi Ulmann nella confusione di Corona: "Prima della partenza a Santa Marta. Praticamente tutti indossavano maschere facciali. Senza di esse, ci saremmo sentiti praticamente nudi".

MK: Quali erano i piani di viaggio originali?

Ruedi Ulmann: Avevamo programmato un soggiorno di due mesi in Colombia, seguito da un mese nel nostro appartamento nel centro di Valencia. Non volevo tornare in Svizzera prima dell'inizio di maggio, dopo la fine della fioritura dei cespugli e degli alberi al cui polline sono allergica.

In che misura il coronavirus ha influenzato il vostro viaggio di ritorno?

Il volo di ritorno prenotato per il 28 marzo via Madrid a Valencia è stato cancellato da Iberia il 14 marzo. Poiché la situazione in Spagna è peggiorata rapidamente, avevo già cercato di prenotare nuovamente il volo per Zurigo tramite la nostra agenzia di viaggi Globetrotter. La cancellazione è arrivata nel mezzo. Il team di Globetrotter ha lavorato duramente per trovare una soluzione il più rapidamente possibile per i clienti che volevano tornare a casa. Avevamo già l'offerta per il 20 marzo domenica 15 marzo e abbiamo ricevuto la conferma finale il giorno successivo.

Cosa vi passa per la testa quando vi trovate di fronte a una pandemia così lontana da casa?

Molte cose. Come giornalista, sono interessato a tutte le informazioni rilevanti. Vedo che molte persone si stanno impegnando onestamente per capire la situazione, non solo per se stesse, ma anche per fare del loro meglio nell'ambito delle loro mansioni. Altri si comportano in modo spensierato o cercano addirittura di farsi un nome. Ci sono molti segni di solidarietà, ma purtroppo anche il contrario. L'umanità sta imparando. Conto su questo apprendimento per contribuire a rendere il mondo un posto migliore.

Ci sono stati momenti di solidarietà tra le persone?

I nostri ospiti vivono di turismo. Ci hanno aiutato ovunque potessero. Le persone con cui abbiamo avuto a che fare nel piccolo villaggio turistico sono sempre state molto cordiali e corrette. Spero che superino bene questo momento difficile e che molte altre persone possano visitare questo bellissimo paesaggio caraibico.

Lei viaggiava come turista individuale. Vi siete sentiti lasciati soli?

La Colombia ha ancora una cattiva reputazione presso molte persone. Vorrei correggerla. Come turisti siamo sempre stati trattati molto bene. Ci siamo sempre sentiti al sicuro. Tuttavia, ci siamo sempre informati in loco su ciò che era possibile fare. Non abbiamo esibito oggetti di valore e, come sempre quando si viaggia, abbiamo tenuto d'occhio le nostre cose. Medellín è una grande città, con un sistema di trasporti pubblici innovativo e ben curato e strade libere da auto per pedoni e ciclisti nei fine settimana. La città è immersa in un dolce paesaggio montano e offre la possibilità di fare molte belle escursioni nei dintorni.

Offerta speciale per i turisti bloccati a Palomino in Colombia - la necessità è la madre dell'invenzione.

Parla spagnolo?

Riusciamo a comunicare bene in spagnolo, ma spesso ci parlano in inglese. Se vi siete persi a una fermata dell'autobus a Medellín, qualcuno è molto veloce nell'offrirvi aiuto.

Come la gente in Colombia ha affrontato il virus, quali sono state le vostre esperienze?

A febbraio e fino a circa metà marzo, il problema non è stato praticamente trattato, se non nelle sezioni dei media dedicate agli esteri e agli affari. Il primo caso di coronavirus è stato rilevato a Bogotà solo il 6 marzo. Circa una settimana dopo, le misure sono state annunciate molto rapidamente, anche se il numero di casi era ancora molto basso rispetto all'Europa.

Che aspetto avevano queste misure?

Inizialmente sono state chiuse le strutture accessibili al pubblico come musei, biblioteche, parchi e attrazioni turistiche. I primi coprifuoco sono stati imposti nelle principali città nel fine settimana del 14/15 marzo. Mercoledì 18 marzo è stato annunciato che il traffico aereo sarebbe stato presto sospeso.

Come lo ha comunicato il Paese?

Tra l'altro, tramite l'altoparlante di una moto che circolava nella nostra località di villeggiatura di Palomino. Il breve messaggio in inglese e spagnolo era che tutti gli stranieri dovevano lasciare il Paese il prima possibile.

Quali sono state le reazioni?

Il panico è aumentato tra i turisti che non avevano ancora trovato un modo per tornare a casa. Molti si erano già recati nelle principali città con aeroporti internazionali, come Cartagena, Bogotá o Medellín, per organizzare il ritorno a casa.

C'è stato un momento in cui ha capito che l'unica cosa che volevo fare ora era andare a casa?

C'è stato un brutto sviluppo in Spagna. Per molto tempo, i politici responsabili si sono rifiutati di affrontare la realtà quando si trattava di eventi importanti. Ad esempio, la festa di primavera "Fallas" a Valencia, che è durata diverse settimane dal 1° al 19 marzo, o la Giornata della donna dell'8 marzo, che si è svolta con grandi manifestazioni nelle principali città spagnole. Gli ultimi sei giorni di Fallas con il maggior numero di visitatori sono stati cancellati solo poco prima. Poiché inizialmente avevamo programmato di andare a Valencia, ho seguito molto da vicino questo sviluppo nei media online spagnoli. Le conseguenze per la Spagna sono ben note. Con la cancellazione del nostro volo di ritorno, era chiaro che volevamo tornare a casa il prima possibile.

Terminal internazionale vuoto a Madrid il 21 marzo alle 12.44. Di solito a quest'ora ci sono moltissime persone.

Com'è stato il viaggio di ritorno?

Il 19 marzo Iberia ha cancellato il volo di proseguimento da Madrid a Zurigo. È stato snervante. Globetrotter ha dovuto riprenotare di nuovo per noi. L'unico volo disponibile per il 21 marzo, giorno del mio compleanno, era per Ginevra. Poiché altri passeggeri erano rimasti bloccati a Madrid, Iberia ha organizzato un aereo più grande per Ginevra con poco preavviso. A bordo c'erano anche persone dirette a Francoforte.

Avete notato la tensione causata dalla pandemia?

In tutti gli aeroporti sono stati diffusi messaggi comportamentali su manifesti, schermi e annunci regolari. A Bogotà, tutti i passeggeri in arrivo dovevano igienizzarsi le mani e veniva misurata la loro temperatura corporea.

E all'arrivo a Madrid?

L'enorme terminal era praticamente deserto. Ad eccezione di alcuni negozi di generi alimentari, tutto era chiuso. A Madrid si richiedeva una distanza minima di un metro.

E all'aeroporto di Ginevra?

A Ginevra, i passeggeri sono stati informati dalle autorità doganali svizzere che in questo caso si applica una distanza di due metri. Cartelli in francese e inglese fornivano informazioni in merito. Inoltre, davanti al controllo d'ingresso c'erano delle linee rosse a intervalli di due metri, davanti alle quali poteva sostare una sola persona alla volta.

Poi hanno dovuto prendere il treno da Ginevra a Zurigo.

È stato inquietante.

Che cosa intende esattamente?

Nella stessa carrozza c'erano altri due passeggeri fino a Losanna. Dopo di che, eravamo tutti soli nel viaggio verso Zurigo. Le stazioni che abbiamo visto erano deserte, tutto era deserto. Il controllore del treno, che ci ha incrociato tre volte sulla strada per Zurigo, ha sempre girato la testa dall'altra parte. Ci siamo sentiti come dei lebbrosi. Non siamo stati controllati nemmeno una volta.

Ci sono stati momenti in cui lei e sua moglie avete avuto la nausea?

Per me è stato quando è stato annunciato con l'altoparlante che gli stranieri dovevano lasciare il Paese entro tre giorni.

Descrivete la sensazione di avere di nuovo il suolo svizzero sotto i piedi.

Ero molto felice. È stato il miglior regalo di compleanno che potessi immaginare.