"La pubblicità nativa funziona solo con una grande produzione editoriale".

Christian Schiller (39 anni) ha fondato Hello Zurich nel settembre 2017. Oggi, la rivista della città di Zurigo conta da 26.000 a 32.000 visitatori unici al mese. L'approccio: indipendente, senza pubblicità e non orientato al profitto. Il padre di due figli lavora al 60% per Hello Zurich, la stessa percentuale della co-redattrice Eva Hediger. Circa un terzo degli articoli sono scritti da freelance. Oltre a Hello Zurich, Schiller gestisce una propria agenzia di comunicazione. Dopo aver iniziato la sua carriera in banca, Schiller è passato prima al giornalismo e poi alla comunicazione.

Werbewoche: Se leggete un articolo su Hellozurich.ch, vedrete un messaggio che dice che Hello Zurich è possibile solo grazie a tanto idealismo. Cosa volete ottenere con la rivista digitale della città?

Christian Schiller: Vogliamo offrire alla città una rivista online bilingue, di alta qualità, con foto forti che mettano in primo piano le persone e le loro storie. In questo modo i residenti della città hanno l'opportunità di guardare dietro la facciata e di immergersi nelle storie locali. Come dire: "Ah, davvero, ci passo sempre davanti...". Tuttavia, un quarto dei nostri lettori sono anche espatriati e turisti. Ecco perché i fatti più importanti sono riassunti brevemente in cima a ogni articolo, con una galleria fotografica e un link alla mappa.

I contenuti sono cambiati rispetto al lancio di un anno fa?

Sì, ora aspiriamo non solo a offrire una guida della città, ma anche a essere una voce importante della città in altri modi. Per questo abbiamo lanciato anche la sezione "Notizie".

Ora pretendiamo di essere una voce importante nella città.

Come è nato il progetto Hello Zurich?

Tutto è iniziato quando sono tornata a vivere nel quartiere di Niederdorf. Sono rimasto affascinato da come il quartiere sia cambiato rispetto alla mia giovinezza, ma anche da quanto sia rimasto invariato. Per questo volevo pubblicare una guida simile a una rivista che parlasse di Niederdorf e riportasse il quartiere sotto i riflettori. Poi una cosa tira l'altra: Ho pubblicato alcune storie con un paio di freelance e ho pubblicato foto sui social media. Il progetto è cresciuto e non ci siamo più limitati a Niederdorf. Ben presto abbiamo raggiunto i 32.000 visitatori unici al mese. Mi sono reso conto che quello che stiamo facendo sta andando bene. A un certo punto, abbiamo dovuto pensare a come gestire il progetto per coprire i costi.

Sul tema del finanziamento ...

Oh sì, un argomento difficile (ride).

Inizialmente, la vostra strategia si è concentrata sulla pubblicità nativa. Quali erano le ragioni che vi spingevano a farlo e qual era la strategia alla base?

Dopo sei mesi sono arrivate le prime richieste da parte delle aziende: Come si fa a entrare nella tua rivista? Il sito web e la produzione delle storie hanno naturalmente un costo e volevo ripagare rapidamente i piccoli prestiti concessi dal mio ambiente privato. Così abbiamo deciso di provare la pubblicità nativa. Tuttavia, le storie della maggior parte delle aziende interessate a questo formato pubblicitario non si adattavano bene alla rivista. Ci siamo subito resi conto che la pubblicità nativa funziona solo con una grande produzione editoriale. Poi si può anche pubblicare una storia pubblicitaria di tanto in tanto. Ma se si pubblica in media solo una storia ogni settimana, come facevamo allora, la rivista perde il suo fascino. Ecco perché abbiamo deciso di non farlo.

Poi, avete comunicato che Hello Zurich è privo di pubblicità.

Sì, invece di pensare ai finanziamenti in questa fase iniziale, volevamo tornare con i piedi per terra e migliorare prima la rivista. Nonostante il successo, siamo una piccola rivista cittadina che deve prima dimostrare la propria validità. Ora, dopo un anno, stiamo avviando le prime collaborazioni. Non siamo più ad-free, ma siamo ancora ad-free.

Il motivo per cui avete deciso di non apparire più completamente privi di pubblicità è che la rivista non può essere finanziata in altro modo a lungo termine?

Sì, certo. Ma bisogna sottolinearlo: Siamo in giro solo da un anno. Stiamo sperimentando molto, e non solo in termini di finanziamenti. Manteniamo ciò che si è dimostrato vincente. In breve: dall'inizio non ci sono state due settimane uguali.

Pertanto non siamo più ad-free, ma siamo ancora ad-free.

Il vostro nuovo modello di finanziamento, in cui i soci e i sostenitori svolgono un ruolo importante, partirà a settembre. Qual è l'idea alla base di questo modello?

I privati possono ora diventare membri di Hello Zurich per cinque franchi al mese e beneficiare di vantaggi. Lo stesso vale per le piccole imprese e le PMI, che pagano 50 franchi al mese. Il nostro obiettivo è quello di ottenere 1.500 membri in due anni. Sarà difficile. Non credo che funzionerà a tavolino. Vogliamo aumentare la nostra presenza agli eventi e in altri luoghi pubblici. Tuttavia, le nostre risorse sono limitate in questo senso. Abbiamo a disposizione solo 120 equivalenti a tempo pieno - io e la mia collega Eva Hediger lavoriamo al 60% ciascuna. Facciamo quasi tutto da soli: editing, produzione, servizi fotografici, social media e marketing. Inoltre, le località e le organizzazioni di cui ci occupiamo pagano la metà dei costi di produzione in collaborazione. Si tratta di 400-1200 franchi, che possono essere pagati anche con buoni che mettiamo in palio tra i nostri soci. Questa soluzione sta già funzionando molto bene. Anche se si potrebbe obiettare che il nostro approccio non è del tutto giornalistico.

Lo dice lei stesso: L'approccio non è giornalistico. Secondo lei, è ancora possibile fare giornalismo indipendente in questo modo?

Ci definiamo indipendenti perché non abbiamo pressioni da parte di editori o azionisti. Se collaboriamo con luoghi e organizzazioni, lo indichiamo con un banner nell'articolo. Inoltre, il team editoriale è l'unico responsabile della selezione degli argomenti e della loro realizzazione. Non è possibile acquistare contenuti da noi.

E l'obiettivo non è quello di riferire in modo critico sui luoghi?

No, vogliamo far conoscere persone e luoghi che caratterizzano Zurigo. Ma il nostro prossimo obiettivo è quello di avere a bordo un autore che racconti la città con uno stile da editorialista e la faccia conoscere da un'angolazione diversa.

Sul sito web c'è scritto che volete coprire i costi entro la fine del 2020?

Sì, sono sicuro che funzionerà. Anche perché continuiamo a ricevere richieste da grandi aziende che vogliono diventare partner. Tuttavia, qualsiasi partner deve essere adatto a noi. Vogliamo prenderci cura del nostro marchio.

Qualsiasi partner deve essere in sintonia con noi. Vogliamo prenderci cura del marchio.

Perché il vostro obiettivo non è quello di lavorare in funzione del profitto?

Non vogliamo diventare ricchi. Hello Zurich è un progetto di passione e vogliamo che gli utenti ne siano consapevoli. Ma: sarebbe un sogno se in futuro potessi pagarmi uno stipendio standard del settore.

Cosa ne pensa dei sussidi statali?

In linea di principio, preferiamo rimanere indipendenti e non avere obblighi. Ma naturalmente valuteremo anche questa opzione.

"Diversi collaboratori, redattori e fotografi hanno rinunciato al loro compenso dal lancio nel settembre 2017 o ci hanno fatto delle concessioni in termini di prezzo", si legge sul sito. I vostri freelance ricevono uno stipendio?

In ogni caso! Paghiamo tariffe standard del settore. Alcuni freelance si sono rivolti a noi perché pensano che Hello Zurich sia un grande progetto. Sono io a sacrificare molto tempo libero per la rivista. Anche se stiamo ricevendo buoni riscontri, dovremo lavorare sodo per rendere il progetto autosufficiente. Se non dovesse funzionare, potremo pubblicare meno storie e continuare a gestire Hello Zurich come un progetto hobbistico. Ma tutto lascia pensare che ce la faremo. In un solo anno abbiamo già fatto molta strada.

Intervista: Ann-Kathrin Kübler