Un accord qui fait figure de référence

Ce sont souvent les annonces les plus discrètes qui laissent présager des évolutions majeures. Le partenariat entre Tamedia et Google en fait partie.

Avec l'introduction de S'abonner avec Google, sur la base du Responsable des recettes des liseuses, les lectrices et lecteurs pourront désormais souscrire et gérer un abonnement numérique directement via leur compte Google existant. Les informations de paiement étant déjà enregistrées, il n'est plus nécessaire de remplir de formulaires d'inscription supplémentaires. La souscription d'un abonnement se résume pratiquement à deux clics.

Pour Tamedia, il s'agit d'une réponse cohérente à l'un des plus grands défis du monde des médias numériques : comment inciter le plus grand nombre possible de personnes à payer pour un journalisme de qualité ?

Google, justement

C'est justement pour cette raison que cette coopération est surprenante.

Depuis des années, pratiquement aucune entreprise ne fait l'objet de critiques aussi vives de la part des éditeurs européens et suisses que Google. Grâce à Google Actualités, au moteur de recherche Google et, de plus en plus, aux fonctions de recherche basées sur l'IA, des millions d'utilisateurs accèdent chaque jour à des contenus journalistiques.

La critique est bien connue : Google affiche des titres, des images et des extraits de texte directement dans ses propres produits. Pour de nombreux utilisateurs, ces aperçus suffisent déjà à se faire une idée de l'actualité sans même avoir à se rendre sur le site web d'un éditeur. Les éditeurs évoquent donc depuis des années un transfert de valeur au profit des plateformes.

Dans cette optique, l'Association suisse des éditeurs s'engage depuis longtemps en faveur de meilleures conditions-cadres face aux grandes plateformes américaines et réclame une part plus importante des recettes générées par les contenus journalistiques.

Dans ce contexte, cette nouvelle coopération revêt une importance particulière.

D'adversaire à partenaire technologique incontournable

Il y a encore quelques années, les maisons d'édition suisses cherchaient à réduire leur dépendance technologique vis-à-vis des grandes plateformes.

L'un des projets phares était OneLog. L'idée était d'une simplicité séduisante : à l'avenir, les personnes abonnées à plusieurs médias suisses ne devraient plus avoir à s'inscrire qu'une seule fois. Un identifiant commun devait faciliter l'accès aux contenus payants tout en laissant aux éditeurs le contrôle des données clients.

Le projet a toutefois échoué. À la suite d'une grave cyberattaque, OneLog a été abandonné fin 2025 en tant que modèle d'authentification commun pour les lectrices et lecteurs. C'est précisément cette lacune que Google comble désormais. La différence est toutefois fondamentale : au lieu d'une infrastructure suisse, c'est désormais un groupe technologique américain qui prend en charge cette procédure d'authentification pratique.

La technique l'emporte sur l'idéologie

Cette décision montre avant tout une chose : dans le secteur des plateformes, c'est souvent la solution la plus simple à utiliser pour les utilisateurs qui l'emporte au final.

Google dispose d'une infrastructure que pratiquement tous les internautes utilisent de toute façon au quotidien. Des milliards de personnes sont connectées en permanence à leur compte Google. Les informations de paiement y sont déjà enregistrées. Les mécanismes de sécurité fonctionnent dans le monde entier.

Les éditeurs suisses n'auraient guère pu développer ou exploiter à long terme une plateforme technique comparable sans engager des coûts démesurés.

Le débat s'éloigne ainsi de la question fondamentale, si de la collaboration avec Google, jusqu'à la question de savoir si, jusqu'où comment cette collaboration devrait se dérouler à l'avenir.

Les opportunités

De nombreux arguments plaident en faveur de Tamedia.

La souscription d'un abonnement devient nettement plus simple. Chaque étape supplémentaire dans le processus d'inscription fait perdre des abonnés potentiels. L'expérience montre que plus le parcours menant à l'achat est court, plus le taux de conversion est élevé.

La lassitude liée à la connexion disparaît. Les utilisateurs n'ont pas besoin de mémoriser des mots de passe supplémentaires ni de créer de nouveaux comptes.

La sécurité technique devrait également s'améliorer. Au vu notamment des expériences liées à OneLog, une infrastructure à l'échelle mondiale dotée d'une expertise de haut niveau en matière de sécurité gagne en attractivité.

Enfin, Google devrait pouvoir toucher de nouveaux publics qui, jusqu'à présent, étaient rebutés par des procédures d'inscription trop compliquées.

Le prix du confort

Mais tout confort a un prix. Avec le Reader Revenue Manager, Google se rapproche encore davantage des modèles économiques des maisons d'édition.

À l'avenir, la relation client proprement dite s'établira via le compte Google. Certes, les éditeurs continueront de recevoir les informations relatives à leurs abonnés, mais c'est Google qui gérera l'identité centrale de l'utilisateur.

La dépendance stratégique continue ainsi de s'accroître.

À cela s'ajoute un effet psychologique : lorsque la souscription à un abonnement à un journal s'effectue via la même interface que YouTube Premium, Google One ou l'achat d'une application, le groupe de presse perd une partie de son autonomie en tant que marque.

L'expérience client gagne en confort, mais devient aussi plus standardisée.

La véritable question du pouvoir

Cette mesure soulève donc une question fondamentale :

Qui contrôlera à l'avenir l'accès au journalisme numérique de qualité ?

Dans le monde analogique, les éditeurs géraient eux-mêmes la distribution, la relation client et la gestion des abonnements.

Dans l'économie des plateformes, cette interface se déplace de plus en plus vers les grandes entreprises technologiques.

Google ne devient pas pour autant un éditeur de contenus journalistiques, mais s'impose de plus en plus comme un partenaire infrastructurel, sans lequel il est pratiquement impossible d'exploiter efficacement les modèles économiques numériques.

C'est précisément là que réside le véritable changement de rapport de forces.

Tout n'est pas encore clair

Des questions d'ordre pratique restent également en suspens.

C'est ainsi que, via S'abonner avec Google Les abonnements à des journaux ne sont en principe pas partagés via le groupe familial Google. Contrairement aux applications ou à YouTube Premium, les abonnements aux publications ne sont pas automatiquement inclus dans le partage familial. Il reste à voir si certains éditeurs proposeront leurs propres solutions à cet effet.

Tamedia va-t-il ouvrir la voie ?

L'effet de signal est tout aussi passionnant.

Tamedia est le premier groupe de presse suisse à mettre en place le « Reader Revenue Manager ». S'il s'avère que cette mesure entraîne une augmentation mesurable du nombre d'abonnements numériques, la pression sur les autres maisons d'édition devrait rapidement s'intensifier.

Car, en fin de compte, toutes les entreprises médiatiques sont confrontées au même défi : le journalisme de qualité doit être financé, et ce sur un marché où les utilisateurs attendent une simplicité maximale.

Celui qui offre à ses lecteurs l'accès le plus pratique se procure un avantage concurrentiel.