Le conseil d'administration, la direction et les collaborateurs de Tamedia pleurent la disparition de Charles von Graffenried et adressent leurs condoléances à sa famille. C'est ce qu'a indiqué Tamedia mardi soir dans un communiqué.
 
Né en 1925, cet avocat et notaire de Graffenried était le fondateur et président du conseil d'administration de la société de médias bernoise Espace Media, ainsi qu'éditeur de la « Berner Zeitung » et du journal « Der Bund ». Avec la vente d'Espace Media à Tamedia, von Graffenried est également devenu, en 2007, membre du conseil d'administration du groupe de presse zurichois. Von Graffenried était également propriétaire du groupe Von Graffenried (GR), qui comprenait la banque privée Von Graffenried, une société immobilière, un cabinet fiduciaire et un département juridique. En 2010, le magazine économique Bilanz a estimé sa fortune entre 300 et 400 millions de francs.

« Je ne veux pas être celui qui mettra fin à l'alliance »

Issu de l'une des familles les plus connues de Berne, von Graffenried a posé les bases de sa carrière d'éditeur lorsqu'il a créé, en tant qu'entrepreneur, le journal « Berner Zeitung » (BZ) en 1979, à la suite de la fusion entre le « Berner Nachrichten » et le « Berner Tagblatt ». C’est de la rédaction de la BZ chargée du Berner Tagblatt qu’est née, en 2001, via Berner Tagblatt Medien, la société Espace Media. Ainsi, à Berne, pendant de nombreuses années, c’est justement von Graffenried – ce patricien bernois – a ainsi été, en tant qu’éditeur de la BZ, le pendant à Berne du journal traditionnel bernois *Der Bund*, qui est resté indépendant jusqu’en 1995 et qui, par son style, s’apparentait bien davantage au quotidien bourgeois-libéral de von Graffenried qu’à la *Berner Zeitung*.
 
Mais c'est finalement von Graffenried qui, en 2003, a sauvé le « Bund », alors en proie à de lourds déficits, en rachetant une partie des parts détenues par la NZZ dans le « Bund » et en intégrant ce journal sous l'égide d'Espace Media, conformément au « modèle bernois ». « J’ai toujours dit que je ne voulais pas être celui qui tuerait le Bund », avait déclaré von Graffenried à l’époque.
 
Le « Bund » et la « Berner Zeitung » ont dès lors continué à paraître côte à côte, ou plutôt en parallèle, en tant que journaux dotés d'une ligne éditoriale indépendante. C'est toujours le cas aujourd'hui, même après la fusion, en 2007, entre Tamedia et Espace Media. Von Graffenried a ainsi contribué à ce que deux quotidiens paraissent encore aujourd’hui à Berne – qu’il lisait, année après année, tous les deux.
 

Un engagement qui va au-delà de la mort
 
Von Graffenried s'est également illustré dans le domaine de la presse en créant le prix du journalisme local, décerné jusqu'en 2010 sous le nom de « Prix BZ du journalisme local », puis, à partir de 2011, sous celui de « Prix des médias de la Fondation Reinhardt von Graffenried ». Grâce à ce prix, l’engagement de l’éditeur bernois le plus célèbre en faveur de la presse se poursuivra donc au-delà de sa mort. (ATS)

(Image : Keystone)