Martin Suter a respectivement dix-sept ans et demi et soixante-dix ans

Il s'est rendu compte qu'il savait écrire lorsque son professeur d'allemand au Collège Saint Michel de Fribourg a lu sa rédaction à la classe. A 16 ans, ce fils d'ingénieur savait qu'il voulait devenir écrivain. Il a abandonné ses études d'allemand à Bâle au bout d'un semestre, car il n'aimait pas la manière dont les textes y étaient disséqués.

Il aurait aimé travailler pour la revue étudiante Collibri mais ils ne voulaient pas de moi", dit-il. Mais il est libre de démarcher des annonceurs. L'un des clients a tellement aimé la lettre publicitaire de Suter qu'il l'a encouragé à devenir rédacteur publicitaire. Jusqu'à ce moment-là, le jeune homme d'à peine 20 ans ne savait même pas qu'une telle formation existait.

Alors qu'il était encore apprenti, il a fait un tabac avec le slogan de la banque "Laissez votre argent travailler pour vous, vous travaillez aussi pour son argent". Suter n'a réalisé que plus tard à quel point ce slogan était cynique. Entre autres parce qu'il a dû lire cette phrase dans un journal intime de Max Frisch, qui s'en était fortement irrité. "J'ai été gêné", a avoué Suter plus tard dans une interview.

L'enfant prodige de la publicité

À 26 ans, Suter était déjà directeur créatif de la célèbre agence de publicité bâloise GGK. Plus tard, il a fondé sa propre agence avec un partenaire et est devenu président de l'Art Directors Club de Suisse. Ses bons revenus dans le secteur de la publicité lui ont permis de prendre des congés pour réaliser des reportages pour des magazines. GEO et de rédiger des scénarios pour le cinéma et la télévision.

En 1992, Jürg Ramspeck est arrivé de la Weltwoche l'a approché et lui a proposé de rédiger une chronique sur les manies des hommes d'affaires. Il a empoché 2000 francs, puis plus, par chronique "Business Class", jusqu'en 2004, date à laquelle il a été engagé par l'OSEO. Weltwoche puis trois ans en Magazine du site Tages-Anzeiger. Après qu'on lui ait demandé s'il était possible de faire un peu moins cher, il a rédigé un article sans conclusion. Il a écrit que la chute devait être supprimée pour des raisons de coûts.

En 1997, le premier roman de Suter, "Small World", a été publié et a connu un succès retentissant. Le deuxième, "Die Gedächtnislagune", lui a fait peur et n'a heureusement pas été imprimé, a avoué Suter plus tard. Sur les 14 romans publiés jusqu'à présent - dix grands romans et quatre romans moins ambitieux de la série "Allmen" - aucun ne l'a "refroidi", neuf ont été adaptés au cinéma.

Le miel permet d'attraper les abeilles

Parallèlement, Suter a écrit quatre pièces de théâtre, plusieurs scénarios, dont le plus réussi est sans doute celui du film "Giulias Verschwinden", qui a notamment reçu le prix du public à Locarno, ainsi que des textes de chansons pour Stephan Eicher et, également avec lui, le spectacle "Geri", d'après les chroniques "Richtig leben mit Geri Weibel".

Martin Suter a attrapé son bonheur personnel dans les années 70 avec un pot de miel. Après s'être marié à 20 ans avec la peintre Vivian Wild et avoir voyagé avec elle, entre autres en Afrique et en Inde, il a fait la connaissance de son épouse actuelle, Margrith Nay. Lors d'une visite à des amis à Ibiza, on lui avait demandé d'apporter un pot de miel à Bâle pour Nay, qu'il ne connaissait pas.

La colère des dieux

Depuis les années 80, Suter et sa deuxième femme vivaient pendant l'hiver européen dans la même ville guatémaltèque de Panajachel, où vit également son ex. Les Suter passaient l'été à Ibiza. Il y a quelques années, ils ont transféré leur domicile à Zurich afin de permettre à leur fille adoptive Anna de suivre une formation sans stress.

Avec Anna, les Suter avaient adopté son frère Antonio au Guatemala. Mais en 2009, le petit garçon s'est étouffé à cause d'une bouchée qui était tombée dans sa mauvaise gorge. Il lui semble qu'avec le grand bonheur qu'il a pu connaître, il a attiré sur lui la colère des dieux, avait alors déclaré Suter.

Le douloureux débat sur la trivialité

La carrière de Suter ne s'est pas déroulée sans heurts. On lui a régulièrement reproché d'écrire de la littérature triviale. "Nous aurions dû
en règle générale, aime la complexité esthétique", a déclaré un critique de la revue NZZ - et sans succès" a rétorqué Suter.

En 2011, Ulrich Greiner s'en est pris bien plus méchamment à l'auteur dans la revue TempsIl a conclu que Suter ne savait pas écrire, après avoir reproché à l'écrivain de commettre des erreurs, par exemple dans la consecutio temporum.

De son côté, Suter se considère comme un auteur de divertissement : "J'essaie de raconter une histoire dans laquelle une belle phrase ne dépasse pas tous les quelques mètres comme un obstacle sur un chemin.
Parcours de santé. La langue d'un roman doit servir discrètement l'histoire".

"Mes histoires commencent à la première page et se terminent à la dernière. Si elles vont au-delà, j'en suis heureux. Mais ce n'est pas mon intention. Je n'ai pas de message à faire passer", a-t-il récemment déclaré lors d'un atelier aux Journées de Soleure.

Toujours impeccablement vêtu

Martin Suter est un auteur professionnel qui a une grande éthique de travail, il travaille selon un horaire fixe comme la plupart des autres personnes actives. Il ne se prélasse pas dans son entraîneur, mais porte toujours un costume et une cravate.

Alors qu'il enquêtait sur la scène des sans-abri pour son dernier best-seller "Elefant", une personne concernée lui a conseillé de ne pas venir en coquille. Suter a donc laissé tomber la cravate. (Irene Widmer/SDA)