La Poste teste des robots de livraison automoteurs

Les modèles utilisés sont ceux du fabricant Starship Technologies, qui peuvent transporter une charge utile de dix kilogrammes sur une distance d'environ six kilomètres. Les robots de livraison pourraient à l'avenir compléter la logistique de livraison et combler un créneau de marché que la Poste n'a pas encore exploité.

La Poste Suisse testera à partir de septembre 2016 le robot de livraison comme mode de livraison supplémentaire, afin de compléter ponctuellement la livraison de colis à l'avenir. La Poste voit des domaines d'application concrets pour les envois spéciaux qui doivent être livrés de manière flexible, rapide et avantageuse dans un environnement local. Des applications sont notamment envisageables dans les domaines de la livraison le jour même et de la livraison à l'heure même, pour les livraisons de repas ou encore pour les livraisons à domicile de produits médicaux. Cette logistique ad hoc sur le dernier kilomètre n'est actuellement pas couverte par le facteur. C'est pourquoi les robots de livraison pourraient à l'avenir constituer une extension judicieuse de la chaîne logistique de la Poste. En fonction des résultats des tests, la Poste prévoit les premières utilisations commerciales dans trois ans au plus tôt.

Les robots de livraison circulent à l'allure du pas sur les trottoirs et dans les zones piétonnes, naviguent de manière autonome jusqu'à leur destination et évitent automatiquement les obstacles et les zones dangereuses. En raison de leur portée limitée, les robots de livraison conviennent aux envois qui doivent être transportés de manière flexible, rapide et économique dans un environnement local. Contrairement aux robots de livraison, les drones, avec leur portée et leur vitesse supérieures, offrent des avantages pour le transport d'envois hautement prioritaires ou pour la livraison de personnes vivant isolées. En raison de leurs avantages individuels, les deux technologies peuvent être parfaitement combinées.

Essais sur différents sites

Les tests des robots de livraison sont effectués dans les communes de Berne, Köniz et Biberist afin de recueillir des expériences dans différentes situations. Les robots de livraison Starship sont un produit technologiquement très avancé qui est actuellement testé par des entreprises en Allemagne et en Grande-Bretagne dans différents domaines d'application. La navigation est assurée par un mélange de signaux de localisation (par ex. GPS) et de reconnaissance visuelle de l'environnement via plusieurs caméras. Aux endroits délicats et en cas d'incertitude, un opérateur dit "à distance" est mis à contribution pour piloter le robot-colis à distance. À chaque trajet, le robot livreur "apprend" et augmente ainsi son degré d'autonomie. Lors des trajets d'essai, les robots de livraison sont accompagnés et surveillés en permanence par une personne afin de recueillir le plus d'informations possible sur leur fonctionnement.