Examen de maturité
Bettina Schaefer a su repérer à temps une nouvelle tendance et, avec son agence Scout, propose de plus en plus de mannequins d'âge mûr pour la publicité, le cinéma et la mode.
La publicité est en pleine mutation. Ce ne sont pas seulement les nouveaux médias qui se disputent constamment notre attention. Il faut aussi une nouvelle confiance. Là où la surabondance de stimuli s'accroît chaque jour, seuls les messages crédibles ont une réelle chance d'être perçus. A cela s'ajoute la nouvelle structure sociographique de notre société. Le groupe cible des 40-50 ans constitue les consommateurs les plus actifs avec un très bon pouvoir d'achat. Or, ces personnes dans la force de l'âge ne se laissent plus convaincre par une publicité qui leur présente des personnages d'identification de 15 ans. "Je l'ai moi-même constaté chez moi. A 40 ans, tu ne trouves plus ça drôle quand un tout jeune adolescent te présente ta marque préférée. Cela ne t'excite plus", estime Bettina Schaefer. Certes, tout le monde ne l'a pas encore réalisé dans la publicité. Mais la tendance est indéniable. "Aujourd'hui, 80 pour cent des commandes demandent des mannequins plus mûrs", explique Bettina Schaefer. Elle peut prouver cette tendance par la demande dans son agence. Scout 1 et sa récente extension avec Scout 2 à Zurich sont spécialisées dans les "vraies personnes". Scout 1 présente dans son portefeuille des modèles professionnels. Ceux-ci sont également proposés à l'international et travaillent régulièrement à Paris, Londres et New York. Si l'on ajoute les "nouveaux visages" qui sont encore au début de leur carrière, on trouve environ 350 visages dans le fichier. Mais contrairement à la plupart des agences, beaucoup de ces professionnels sont déjà "d'âge mûr". De plus en plus de campagnes ou de présentations sont en effet photographiées avec de vraies personnes âgées de 25 à 40 ans. "Certes, les créatifs font peut-être disparaître quelques rides sur l'ordinateur. Mais ce qui est demandé, c'est un rayonnement mature", explique Bettina Schaefer. Pour pouvoir répondre à cette demande croissante de mannequins authentiques, elle a également créé Scout 2 l'année dernière. Cette agence people compte également quelque 350 personnes et l'offre ne cesse d'augmenter. Ces personnages très différents ne sont toutefois pas des mannequins professionnels. On y trouve aussi bien l'avocat à succès que le véritable artisan ou la séduisante enseignante que la grand-mère aimant les enfants, tous ceux qui aimeraient passer de l'autre côté de la caméra. Avec les offres désormais combinables de Scout 1 et 2, Bettina Schaefer est convaincue de pouvoir faire face "aux grands changements actuels" dans le secteur du mannequinat avec le concept qui convient exactement. Le succès a déjà permis à l'agence de s'agrandir et de compter dix collaborateurs fixes. En plus de la cheffe, un deuxième recruteur aide à découvrir de nouveaux talents et à scanner les quelque 40 nouvelles candidatures par jour. Trois graphistes s'occupent des fiches de présentation et des portfolios sur Internet. A cela s'ajoutent les conseillers à la table de booking ainsi que deux personnes pour l'administration.
Bettina Schaefer, qui a elle-même commencé comme mannequin, est venue rejoindre sa mère en Suisse après l'école. Dans son pays, elle a passé son baccalauréat en art et en sport. C'est pourquoi elle n'a pas pu entreprendre les études de médecine prévues à Zurich sans passer des examens supplémentaires. Alors que Bettina bachotait pour les matières demandées, la séduisante blonde a été abordée plusieurs fois dans la rue pour poser comme mannequin. "A 19 ans, c'était évidemment amusant". Et c'est ainsi que la médecine a finalement cédé la place à la mode. Au cours des quatre années qui ont suivi en tant que mannequin, Bettina Schaefer a travaillé, outre des commandes locales, pour Vogue, Harper's Bazar et de nombreuses campagnes internationales comme par exemple Nivea. "En moyenne, je passais quatre jours par semaine devant un appareil photo", se souvient-elle de cette époque. Elle appréciait d'être régulièrement en déplacement à Paris, Londres, Milan et aussi New York. "On rencontre des gens intéressants, on peut utiliser ses langues et, avec le temps, on remarque aussi quels contacts on doit continuer à entretenir". Contrairement à certains top models qui n'aiment pas qu'on leur rappelle leur passé, Bettina Schaefer le referait à tout moment. "Le mannequinat est une école de vie très précieuse. On peut aussi utiliser de nombreuses expériences dans ses prochains projets, où l'on se développe à nouveau". L'ex-mannequin ne peut donc que recommander ce travail à un jeune talent. "C'est un business très sérieux". Celui qui veut atteindre le sommet doit toutefois faire preuve de beaucoup de discipline. "Aujourd'hui, peut-être encore plus qu'avant".
Malgré de nombreuses offres, Bettina Schaefer a fini par épuiser les possibilités de poser, après que l'expérience réussie de la première couverture est devenue de plus en plus répétitive. Le monde de la photographie l'a cependant toujours fascinée. C'est ainsi qu'elle a fondé sa première agence en 1986. Basée à Zurich, Option connaît aujourd'hui encore un succès international, mais elle est gérée par d'autres partenaires. Bettina Schaefer a quitté l'agence en 1991, car elle souhaitait entre-temps faire davantage de photos elle-même. Comme son père était déjà un photographe amateur passionné, il a motivé sa fille à faire ce pas en lui offrant un Nikon professionnel. Déjà à l'option, Schaefer a de plus en plus souvent photographié elle-même les portfolios pour ses modèles, car elle avait une idée précise de la qualité souhaitée. En tant que photographe indépendante, elle voulait maintenant se spécialiser dans les enfants et les célébrités. C'est ainsi qu'elle a rapidement reçu des commandes régulières de catalogues, de publicités ou de campagnes de beauté. Plus tard, elle a reçu des demandes privées d'artistes tels que Maximilian Schell et sa famille, Otto Walkes ou Mario Simmel. Bettina Schaefer a vécu une expérience très forte lorsqu'elle a pu accompagner le Dalaï Lama pendant trois semaines en tant que "photographe privée".
Lorsqu'elle a fait la connaissance du photographe Daniel Gerber lors d'un autre travail en Egypte - "Il était responsable des arrêts sur image sur cette production, et moi des sujets d'impression des hommes" - l'orientation du métier allait encore changer. "Certes, j'ai continué à photographier jusqu'à la veille de la naissance de notre fille et j'étais déjà repartie quatre jours après", se souvient Bettina Schaefer. Mais cette mère active souhaitait tout de même avoir un peu plus de tranquillité dans sa vie à l'avenir. "Nous cherchions une solution avec plus de stabilité pour notre jeune famille". La solution s'est trouvée dans Scout. Avec l'agence fondée en 2004, Bettina Schaefer voulait d'abord surtout "scouter" de nouveaux mannequins et ensuite les "développer à l'international". Mais rapidement, le modèle commercial s'est révélé bien plus passionnant. "J'ai eu le bon flair : de plus en plus de visages de tous les jours et surtout des mannequins plus âgés seront demandés".
Andreas Panzeri
Bettina Schaefer, qui a elle-même commencé comme mannequin, est venue rejoindre sa mère en Suisse après l'école. Dans son pays, elle a passé son baccalauréat en art et en sport. C'est pourquoi elle n'a pas pu entreprendre les études de médecine prévues à Zurich sans passer des examens supplémentaires. Alors que Bettina bachotait pour les matières demandées, la séduisante blonde a été abordée plusieurs fois dans la rue pour poser comme mannequin. "A 19 ans, c'était évidemment amusant". Et c'est ainsi que la médecine a finalement cédé la place à la mode. Au cours des quatre années qui ont suivi en tant que mannequin, Bettina Schaefer a travaillé, outre des commandes locales, pour Vogue, Harper's Bazar et de nombreuses campagnes internationales comme par exemple Nivea. "En moyenne, je passais quatre jours par semaine devant un appareil photo", se souvient-elle de cette époque. Elle appréciait d'être régulièrement en déplacement à Paris, Londres, Milan et aussi New York. "On rencontre des gens intéressants, on peut utiliser ses langues et, avec le temps, on remarque aussi quels contacts on doit continuer à entretenir". Contrairement à certains top models qui n'aiment pas qu'on leur rappelle leur passé, Bettina Schaefer le referait à tout moment. "Le mannequinat est une école de vie très précieuse. On peut aussi utiliser de nombreuses expériences dans ses prochains projets, où l'on se développe à nouveau". L'ex-mannequin ne peut donc que recommander ce travail à un jeune talent. "C'est un business très sérieux". Celui qui veut atteindre le sommet doit toutefois faire preuve de beaucoup de discipline. "Aujourd'hui, peut-être encore plus qu'avant".
Malgré de nombreuses offres, Bettina Schaefer a fini par épuiser les possibilités de poser, après que l'expérience réussie de la première couverture est devenue de plus en plus répétitive. Le monde de la photographie l'a cependant toujours fascinée. C'est ainsi qu'elle a fondé sa première agence en 1986. Basée à Zurich, Option connaît aujourd'hui encore un succès international, mais elle est gérée par d'autres partenaires. Bettina Schaefer a quitté l'agence en 1991, car elle souhaitait entre-temps faire davantage de photos elle-même. Comme son père était déjà un photographe amateur passionné, il a motivé sa fille à faire ce pas en lui offrant un Nikon professionnel. Déjà à l'option, Schaefer a de plus en plus souvent photographié elle-même les portfolios pour ses modèles, car elle avait une idée précise de la qualité souhaitée. En tant que photographe indépendante, elle voulait maintenant se spécialiser dans les enfants et les célébrités. C'est ainsi qu'elle a rapidement reçu des commandes régulières de catalogues, de publicités ou de campagnes de beauté. Plus tard, elle a reçu des demandes privées d'artistes tels que Maximilian Schell et sa famille, Otto Walkes ou Mario Simmel. Bettina Schaefer a vécu une expérience très forte lorsqu'elle a pu accompagner le Dalaï Lama pendant trois semaines en tant que "photographe privée".
Lorsqu'elle a fait la connaissance du photographe Daniel Gerber lors d'un autre travail en Egypte - "Il était responsable des arrêts sur image sur cette production, et moi des sujets d'impression des hommes" - l'orientation du métier allait encore changer. "Certes, j'ai continué à photographier jusqu'à la veille de la naissance de notre fille et j'étais déjà repartie quatre jours après", se souvient Bettina Schaefer. Mais cette mère active souhaitait tout de même avoir un peu plus de tranquillité dans sa vie à l'avenir. "Nous cherchions une solution avec plus de stabilité pour notre jeune famille". La solution s'est trouvée dans Scout. Avec l'agence fondée en 2004, Bettina Schaefer voulait d'abord surtout "scouter" de nouveaux mannequins et ensuite les "développer à l'international". Mais rapidement, le modèle commercial s'est révélé bien plus passionnant. "J'ai eu le bon flair : de plus en plus de visages de tous les jours et surtout des mannequins plus âgés seront demandés".
Andreas Panzeri
