Pas d'aide sans base

La politique médiatique est donc peu attrayante, même pour les politiciens et les journalistes, mais dans les semaines et les mois à venir, ce thème sera abordé à plusieurs reprises.

1. comment le peuple décide-t-il ?

Le 14 juin, le peuple suisse devra se prononcer sur la révision de la loi fédérale sur la radio et la télévision (LRTV). La redevance de réception actuelle, qui dépend des appareils, doit être remplacée par une redevance par ménage obligatoire pour tous. L'Union suisse des arts et métiers ayant lancé un référendum contre cette mesure, c'est désormais le peuple qui aura le dernier mot. Il sera intéressant de suivre comment les partisans du référendum tenteront de convaincre les électeurs de renoncer à une redevance plus basse (400 francs) et de rester dans l'ancien système (462 francs) pendant la campagne de votation. L'argument des artisans selon lequel il serait erroné de contraindre les entreprises (avec un chiffre d'affaires de plus d'un demi-million de francs) à payer la redevance RTV à hauteur de 200 millions de francs au lieu de 40 millions de francs comme c'était le cas jusqu'à présent, ne devrait pas non plus être un argument convaincant. Ainsi, les arguments pour ou contre la SSR seront avancés, bon gré mal gré, dans la campagne de votation. Comme la SSR semble encore bien ancrée dans la population, la plupart des partis ne voudront pas s'engager pour des changements de la chaîne publique, surtout en cette année électorale 2015. Ainsi, le comité "Oui à la LRTV" est mené par le PDC, le parti de la ministre des médias Doris Leuthard ; on y trouve également des représentants du PS, du PBD et des Verts ainsi que du PLR, qui est divisé sur la question. Si le référendum est approuvé, la redevance obligatoire sur les ménages sera pour l'instant abandonnée. Le Parlement devra à nouveau se pencher sur la question du financement, mais probablement en commençant par un débat de fond sur le service public, actuellement en préparation. Si le référendum est rejeté, la nouvelle taxe sur les médias devrait être perçue à partir de 2017.

2. des initiatives anti-SRG voient-elles le jour ?

Mais la SSR et les redevances qui y sont liées ne sont pas bien vues partout. La cadence des initiatives visant à les supprimer augmente. Actuellement, des signatures sont récoltées pour deux initiatives populaires de ce type. Le délai de collecte pour l'initiative "Radio et télévision - sans Billag" court jusqu'au 12 mai 2015. L'organisation "Suisse solidaire" (SOS) est à l'origine de cette initiative, qui avait déjà échoué au stade de la collecte en 2012 avec une initiative similaire. Le comité d'initiative "No Billag - Oui à la suppression de la redevance radio et télévision" a jusqu'au 11 décembre 2015 pour récolter les 100 000 signatures nécessaires à son aboutissement. Les cercles des jeunes UDC et des jeunes libéraux-radicaux donnent le ton. Selon un communiqué publié sur le site Internet du comité, 50 000 signatures avaient été déposées le 21 janvier, ce qui signifie que l'objectif de collecte était atteint à 46%.

3. que fait le Parlement ?

En 1967 déjà, la notion de "concentration de la presse" a fait le tour du Parlement fédéral, et un postulat du rédacteur du "Vaterland" Alfons Müller-Marzohl est à l'origine d'une longue série de rapports et d'interventions qui sont tous restés lettre morte. Les inquiétudes, notamment de la part des éditeurs, quant à une ingérence de l'Etat dans le domaine des médias ont toujours trouvé une majorité au Parlement. L'aide à la presse en Suisse se caractérise donc par l'absence de base constitutionnelle. Il n'est donc pas étonnant que le gouvernement national ne veuille pas s'exposer dans ce domaine, qu'il ne voie pas de nécessité immédiate d'agir et qu'il souhaite laisser à la branche le temps de relever ces défis par ses propres moyens. Mais comme le Parlement a exigé un plan de soutien, le Conseil fédéral a publié début décembre dernier un rapport sur la garantie des fonctions étatiques et démocratiques des médias. Celui-ci se réfère également aux propositions de la Commission fédérale des médias, Emek, relatives à l'encouragement des médias de septembre 2014. Sans base constitutionnelle, le Conseil fédéral ne peut cependant pas présenter ou réviser une loi efficace sur l'encouragement des médias, mais propose par la force des choses un bouquet de mesures diverses et peu cohérentes qui pourraient être mises en œuvre à court terme, c'est-à-dire sans adaptation de la loi, afin d'atténuer les conséquences des mutations structurelles. C'est maintenant au Parlement d'initier des mesures concrètes de soutien aux médias, en premier lieu à la presse. Comme le montre l'histoire, les chances d'y parvenir sont faibles.
 
- Réduire la réduction des taxes postales : Depuis la création de l'Etat fédéral, l'Etat soutient indirectement la presse en Suisse par le biais de prix postaux qui ne couvrent pas les coûts. Aujourd'hui, la Confédération consacre 50 millions de francs par an au soutien de 1222 publications. La grande majorité d'entre elles, soit 1082, sont des journaux et des magazines d'organisations à but non lucratif. S'y ajoutent 140 quotidiens et hebdomadaires de la presse locale et régionale. Les titres tirant à plus de 100 000 exemplaires en sont exclus et seule la distribution quotidienne, et non la distribution matinale, est indemnisée. Avec le paquet de consolidation et de réexamen des tâches, le Conseil fédéral a certes mis en discussion la suppression de la réduction pour les distributeurs, mais il est arrivé à la conclusion, dans son rapport de décembre dernier, "que les intérêts de la politique des médias justifient actuellement le maintien provisoire de la réduction pour les distributeurs". L'effet de l'aide indirecte à la presse a toujours été controversé. Ainsi, dans sa prise de position sur l'aide aux médias de début septembre de l'année dernière, la Commission fédérale de l'industrie, du commerce et de l'artisanat (Emek) a jugé que ces mesures n'étaient "plus adaptées à notre époque", qu'elles n'étaient "plus nécessaires et plus guère efficaces". Le même jour, l'association des éditeurs de médias suisses s'est défendue et a averti que la fin de la réduction des taxes postales menaçait les éditeurs de journaux "dans leur existence même".
 
- Ajuster la TVA : La radio et la télévision ainsi que les journaux et magazines imprimés bénéficient d'un taux de TVA réduit de 2,5 pour cent, tandis que le taux normal de 8 pour cent est appliqué aux médias en ligne. Cette réduction constitue une aide indirecte essentielle à la presse, qui représente un manque à gagner d'environ 60 millions de francs (état : 2008). Une imposition plus faible des éditions en ligne des journaux entraînerait actuellement un manque à gagner annuel d'environ un million de francs, qui pourrait toutefois augmenter de manière significative en raison de l'évolution du secteur numérique.
 
- promouvoir l'agence de presse : Comme les services de base en français et en italien sont déficitaires, l'Agence télégraphique suisse a traditionnellement financé ces pertes de manière transversale avec les recettes de la Suisse alémanique. Celles-ci doivent désormais être prises en charge par la Confédération - les dispositions correspondantes de la loi sur les langues le prévoient. Le Conseil fédéral propose de lier ce soutien financier à un mandat de prestations et de le limiter à une durée de cinq à sept ans. Ce faisant, le gouvernement national oublie qu'un nouveau média étatique arrive sur le marché. En effet, à l'ère d'Internet, il est difficilement concevable que les dépêches d'un service d'agence financé par l'Etat ne soient pas accessibles à tous, mais seulement lues par une ou deux douzaines de chefs d'information dans les rédactions respectives et, dans la plupart des cas, jetées à la poubelle (électronique) faute de place ou de temps d'antenne.
 
- Proposer un soutien à l'innovation : Le Conseil fédéral recommande à la branche des médias de recourir davantage aux offres de la Commission pour la technologie et l'innovation (CTI), qui encourage la recherche et le développement orientés vers l'application ainsi que l'entrepreneuriat. Et ce, bien que les grandes entreprises de médias soient depuis longtemps actives dans le domaine des start-ups (cf. Werbewoche 13/18.7.2014, p. 18 s.), en ce sens que les nouvelles entreprises ne sont certes pas créées dès le départ, mais achetées (en partie ou en totalité) dès qu'elles ont passé les premières épreuves.
 
- Doubler les cours : Depuis des années, l'Office fédéral de la communication (OFCOM) soutient des institutions de formation et de formation continue pour les professionnels des médias ; ces dernières années, il a dépensé environ un million de francs par an à cet effet. Le Conseil fédéral propose de doubler ce montant, bien que les budgets de formation continue des entreprises ne soient pas toujours épuisés.

- Améliorer l'éducation aux médias : Sous l'égide de l'Office fédéral des assurances sociales, le programme national Jeunes et médias est en cours depuis 2011. Il vise à promouvoir les compétences médiatiques des enfants et des jeunes ainsi que de leurs accompagnateurs dans l'utilisation des médias numériques. Trois millions de francs ont été mis à disposition pour ce programme qui s'achève cette année. Il sera poursuivi en fonction des expériences faites.

4. un débat de fond sur la politique des médias va-t-il avoir lieu ?

Il est peu probable que le Parlement fédéral adopte cette année des mandats pour l'élaboration de projets concrets de politique des médias sur la base des propositions du Conseil fédéral. Cela s'explique d'une part par les prochaines élections générales de l'automne. D'autre part, ce sont surtout des questions sur la future définition du service public qui se posent comme un éléphant dans la pièce. Fin avril 2014, la Commission des transports et des télécommunications du Conseil des Etats a adopté à ce sujet un postulat demandant au Conseil fédéral un "rapport sur les prestations de service public de la SSR", qui a été accepté lors de la session d'été. Comme le Conseil fédéral dispose normalement de deux ans pour répondre aux postulats, le débat sur de nouvelles voies en matière de soutien aux médias est reporté à 2016. La CEME veut également se pencher sur les questions de service public dans un prochain rapport et a déjà organisé plusieurs auditions à ce sujet.
 
Christoph J. Walther