"Affaire Büschi" : le journaliste du Bund acquitté
Un journaliste du journal « Bund » ne s'est pas rendu coupable d'une infraction pénale en citant un procès-verbal confidentiel de la commission de surveillance du conseil municipal concernant l'affaire Büschi. C'est ce qu'a décidé mercredi le tribunal régional de Berne-Mittelland.
Le président du tribunal Daniel Gerber a acquitté le journaliste de l'accusation de publication de négociations officielles secrètes. Il a estimé que l'auteur de l'article du 9 juillet 2011 avait légitimement accordé plus d'importance à l'intérêt public de l'affaire qu'à l'intérêt des autorités à garder le secret.
La commission de surveillance avait classé le procès-verbal du 16 mai 2011 comme confidentiel. Lors de cette séance, il était question de l'inspecteur des finances de la ville de Berne, Beat Büschi, qui avait découvert des dysfonctionnements dans le domaine social et qui s'était ensuite lui-même retrouvé sous le feu des critiques.
Le journaliste du Bund a déclaré devant le tribunal qu'il avait enquêté sur le soupçon que la procédure disciplinaire contre Büschi aurait pu être un acte de vengeance du conseil municipal. Début juillet, le procès-verbal lui aurait été transmis avec des déclarations explosives, notamment sur le fonctionnement limité de l'Inspection des finances.
Source inconnue
La manière dont le procès-verbal est parvenu à la Confédération reste un mystère : le journaliste n'a pas voulu révéler sa source et l'enquête du parquet s'était déjà perdue dans les sables l'année dernière.
Seul le journaliste est resté dans les rouages de la justice : Le ministère public lui avait infligé une amende de 400 francs. Il s'y est opposé, raison pour laquelle le procès s'est tenu mercredi.
Le journaliste du Bund a fait valoir qu'il considérait qu'il était du devoir des médias de regarder les puissants de près. Dans une ville gouvernée depuis 20 ans par la même alliance de partis, les médias doivent être particulièrement attentifs.
Il a cité le procès-verbal confidentiel afin de pouvoir mieux éclairer le cas Büschi. Le service juridique de tamedia, propriétaire du Bund, aurait donné son feu vert : "Si l'histoire en vaut la peine, il faut le faire". S'il le faut, on acceptera "les quelques 100 francs" d'amende.
Dans sa plaidoirie, l'avocat de la défense a souligné que le procès-verbal était confidentiel, mais pas secret. Il ne contient pas de secrets d'Etat et son client a apporté une contribution essentielle à un débat public en le publiant.
Le ministère public n'a pas assisté à l'audience : il a fait usage de son droit de ne pas représenter personnellement l'accusation devant le tribunal.
Questions d'intérêt public
Le président du tribunal Gerber a suivi pour l'essentiel l'argumentation de la défense. En effet, le rapport a été rédigé de manière objective. Sa pertinence est démontrée par le fait qu'il a déclenché une véritable avalanche avec plusieurs interventions parlementaires et la démission d'un conseiller municipal.
Grâce au procès-verbal, le journal a pu thématiser deux questions d'intérêt public : Le fonctionnement limité de l'Inspection des finances et l'attitude du gouvernement de la ville de Berne face aux critiques internes à l'administration.
Le journaliste du Bund a donc exercé la fonction de contrôle que le législateur a expressément accordée aux médias, a expliqué Gerber pour justifier son acquittement. Les frais de procédure et d'avocat sont à la charge de l'Etat.
