Prudence au coude du Rhin

Journaux La famille Hagemann a tiré les leçons du deal NZZ-PubliGroupe : pour la part P de la BaZ, l'actionnaire principal veut un droit de préemption.C'est un résultat annuel étonnant que la Basler Zeitung Medien (BZM) a présenté la semaine dernière : bien que le chiffre d'affaires consolidé soit passé pour la première fois sous la barre des 300 millions au cours de l'exercice 2003/04, soit une baisse de 3,2 pour cent, le produit d'exploitation a pu être multiplié par plus de neuf par rapport à la période précédente. Chez BZM, on ne se fait toutefois pas d'illusions. "Le résultat n'est pas tant le fruit d'une augmentation des recettes que la conséquence de mesures parfois radicales dans le domaine des coûts", admet Beat Meyer, CEO de la BZM. 5,5 millions de francs ont été économisés au cours du seul exercice écoulé, dont la plus grande partie dans la maison mère. Les premières économies réalisées par la rédaction de la BaZ, dont le budget annuel a été réduit de 5 millions de francs à 20 millions, ne se reflètent même pas encore entièrement dans les chiffres. Malgré des revenus en baisse, le centre d'impression avec la nouvelle rotative pour journaux a été réalisé (coûts d'investissement : 85 millions de francs), tout comme le relancement de la BaZ. Les deux ont connu leurs premiers succès : Grâce à diverses nouvelles commandes, l'installation de rotation mise en service cet été est déjà utilisée à 80 pour cent. Et pour la BaZ, depuis la relance du 4 septembre, les 645 annulations d'abonnements enregistrées jusqu'à présent ont été compensées par environ 1100 nouveaux abonnements fixes et plus de 5000 abonnements à l'essai. "C'est plus que ce que nous attendions", commente Meyer.
En ce qui concerne le conflit lié aux nouvelles annonces culturelles payantes (WW 36/04), il se montre confiant : "Entre-temps, on se parle à nouveau", dit-il. Mais entre-temps, l'affaire s'est envenimée : le 1er novembre, les acteurs culturels ont largement boycotté l'agenda de la BaZ. De plus, un nouveau comité demande, par le biais d'une pétition, un split de la NZZ pour Bâle.
Alors que la maison mère a vu son chiffre d'affaires reculer de 11 millions de francs, la BZM est restée stable en termes de pression de la clientèle, avec 118 millions de francs. Le journal gratuit Baslerstab a réduit son chiffre d'affaires de 600 000 francs à 28,6 millions de francs et, selon Meyer, Radio Basel One, avec un chiffre d'affaires de 2,4 millions de francs, est sur la voie du budget, mais reste dans les chiffres rouges.
Inquiet des rumeurs concernant PS Depuis le milieu de l'année, des négociations sont en cours entre PubliGroupe et BZM en vue d'un nouveau contrat de coopération. Où en est-on aujourd'hui ? "Nous sommes en pleine discussion", répond Meyer. Il ne veut pas en dire plus. Il confirme toutefois que le deal entre P et NZZ a également "beaucoup étonné" à Bâle. Et les rumeurs selon lesquelles P pourrait vendre ses parts de BZM (actuellement 37 pour cent) contre un nouveau bail sont "pénibles et inquiétantes" pour Meyer. Mais la P a clairement affirmé son engagement dans la BZM "et nous n'avons aucune raison d'en douter". Lors des négociations contractuelles, "ce point important sera toutefois abordé et une clause sera demandée pour garantir un droit de préemption à la famille Hagemann en tant qu'actionnaire majoritaire. Meyer n'a pas voulu dire si un droit de préemption sur les parts P existait déjà auparavant.
Markus Knöpfli