Société Alpha

 
Télévision privée La chaîne locale neuchâteloise Canal Alpha se porte candidate à la concession pour la zone de diffusion Neuchâtel, Jura et Jura bernois - avec le soutien discret du tsar des médias Philippe Hersant. 
Lorsque Canal Alpha+ a émis pour la première fois en 1987 dans le canton de Neuchâtel, personne n'aurait osé prédire une longue vie à cette petite télévision locale d'obédience chrétienne. Vingt ans plus tard, Canal Alpha (sans le symbole de la croix) veut devenir la télévision régionale de tout l'Arc jurassien. Quoi de plus naturel qu'une collaboration avec les journaux neuchâtelois de Philippe Hersant?Fin septembre 2007, la Société Neuchâteloise de Presse (SNP), avec les journaux L'Express et L'Impartial, et la chaîne de télévision régionale Canal Alpha ont annoncé une collaboration dans le domaine du multimédia. Les deux entreprises de médias neuchâteloises veulent lancer au printemps prochain une plateforme commune d'informations régionales. "Il n'y a pas de rapprochement financier entre nous et la SNP", déclare Joël Pelet, copropriétaire, président et directeur de Canal Alpha. La chaîne, reprise fin 2000 par ses trois propriétaires actuels, Joël Pelet, Marcello del Zio et Pierre-André Léchot, modernisée et débarrassée de ses scories religieuses, accorde une grande importance à l'indépendance. La collaboration avec la SNP de Philippe Hersant devrait se limiter à la plateforme multimédia et à des projets cross-média ponctuels.
Pas de volonté de conquêtePour autant, les nouveaux partenaires ont annoncé que le SNP soutiendrait la candidature de Canal Alpha à la concession télévisuelle. "Il s'agit uniquement d'un soutien politique dans le cadre de la consultation", précise Joël Pelet. Si Canal Alpha obtient la concession et les 2,6 millions de francs de redevance qui vont avec, l'audience potentielle passerait de 150000 à 300000 personnes. Pelet prévoit de décentraliser la rédaction et de mettre sur pied une rédaction locale dans le canton du Jura, éventuellement à Delémont. Pelet souhaite collaborer avec le Journal du Jura (tirage 12000) de Marc Gassmann à Bienne ainsi qu'avec le Quotidien Jurassien (tirage 22000) de l'éditeur jurassien Michel Voisard. Mais uniquement en ce qui concerne le contenu rédactionnel : "Nous ne cherchons pas à créer une nouvelle société ou à fusionner avec d'autres entreprises de médias".
Pelet souligne que sa chaîne n'a pas l'intention de jouer les conquérants dans les nouvelles zones que l'OFCOM regroupe en une seule zone de diffusion. Pourtant, le projet de Canal Alpha est tombé dans l'oreille d'au moins un entrepreneur de médias de l'Arc jurassien. A Delémont, le pionnier de la radio Pierre Steulet, dont les trois radios locales dans le canton du Jura, le Jura bernois et le canton de Neuchâtel font partie des radios les plus écoutées de Suisse romande, régnait jusqu'ici sans partage. Lui aussi avait autrefois un projet de télévision régionale, bien avant que l'OFCOM n'ait l'idée de fusionner les trois régions en une seule concession : Steulet voulait fonder Interjura TV, une chaîne pour ces régions. Il avait déjà obtenu la concession, mais cette idée audacieuse n'a pas abouti, faute de partenaires disposant de capitaux suffisants. Et lorsque les éditeurs Gassmann et Voisard se sont retirés, Steulet a dû enterrer le projet.
C'est maintenant Canal Alpha qui prend la relève, avec plus de chances de succès grâce à la nouvelle LRTV et aux fonds de la redevance. "Nous avons eu des discussions avec Steulet", dit Pelet, mais ils n'ont, du moins jusqu'à présent, "pas trouvé de terrain d'entente". La réplique de Steulet est aussi diplomatique qu'ambiguë : "Canal Alpha devrait nous faire une offre". Sinon, il a l'intention de se concentrer sur ses radios.
Les formules diplomatiques sont faciles à interpréter : Une collaboration avec des partenaires de la presse écrite est une autre paire de manches qu'une collaboration avec un partenaire radio. En fait, les radios de Steulet et la future télévision régionale devraient se disputer les mêmes annonceurs. Cette dispute pourrait être menée avec des armes redoutables, car le gâteau publicitaire de l'Arc jurassien ressemble plus à du pain noir sec qu'à une tarte juteuse.
Acheter ce qu'il y a à acheterAvec beaucoup de proximité et de service public, Canal Alpha veut tout de même tenter l'aventure. Pendant ce temps, Philippe Hersant se frotte les mains. L'achat des deux journaux neuchâtelois ne lui a pas rapporté beaucoup d'argent jusqu'à présent, ce qui est intéressant dans la SNP, c'est surtout l'imprimerie moderne. Sa stratégie consistant à racheter tout ce qui peut l'être en vue de synergies futures pourrait porter ses fruits : Hersant, qui dispose d'un capital important, est prêt à apporter son soutien financier à la future télévision régionale de l'Arc jurassien, si cela s'avérait nécessaire.
Et qui sait, peut-être y aura-t-il encore des synergies avec l'éditeur Gassmann. Celui-ci poursuit certes ses propres stratégies télévisuelles dans le cadre de la zone de diffusion bilingue pour Bienne et ses environs, Télé Bielingue. Mais enfin, le Journal du Jura paraît déjà en collaboration avec les feuilles Hersant. Depuis février 2007, les trois journaux ont un premier cahier commun et la même apparence graphique.    
Helen Brügger