Mehdi Atmani est le journaliste de presse suisse de l'année

Pourtant, ses recherches n'avaient guère attiré l'attention du public, comme l'a fait savoir mercredi la Fondation Reinhardt von Graffenried. "Cryptoleaks" a été le premier scoop de l'année médiatique 2020. Le 22 février, l'émission "Rundschau" de la télévision SRF a révélé comment les services secrets américains et le service fédéral de renseignement allemand avaient espionné pendant des décennies plus d'une centaine d'Etats grâce à des appareils de chiffrement manipulés de la société suisse Crypto.

Le scandale, à la révélation duquel la Le Washington Post et la deuxième télévision allemande (ZDF), a fait le tour du monde. "Seulement, à ce moment-là, 'Cryptoleaks' n'était plus vraiment une breaking news", écrit la fondation à ce sujet.

En effet, le 18 novembre 2019, une série de cinq vidéos aurait été mise en ligne sur le site de la télévision suisse romande RTS. "La Suisse sous couverture" aurait documenté une Suisse "au centre de l'espionnage" qui n'aurait jamais hésité à "sacrifier sa neutralité aux intérêts politiques, économiques et militaires". La web-série n'a toutefois pas eu d'écho.

Le journaliste indépendant Atmani, âgé de 36 ans, a enquêté pendant dix ans sur la Suisse en mission secrète aux Etats-Unis, en Grande-Bretagne, en Allemagne, en France et en Belgique. Il a ensuite résumé l'affaire Crypto dans un film de 14 minutes.

Pas de ressentiment malgré le manque d'appréciation

Sur le portail en ligne Srf.ch, une version allemande a été publiée onze jours après le scoop de Rundschau, mais on y cherche en vain le nom de l'auteur Atmani. Le journaliste lausannois ne semble pas éprouver de ressentiment envers ses collègues zurichois : Le reportage de "Rundschau" a alimenté le débat public souhaité. En revanche, Atmani trouve dommage que les chaînes de la SSR des deux côtés du Röstigraben n'aient pas coordonné leurs recherches, sachant qu'elles étaient menées en parallèle. Lui et sa petite équipe ont toutefois gagné en légitimité, ce qui est extrêmement utile pour d'autres recherches. "Cryptoleaks" n'est que la pointe de l'iceberg.

Son travail méticuleux, sa modestie et sa volonté de continuer distinguent Mehdi Atmani comme "Swiss Press Journalist of the Year", écrit encore la fondation. Il est le premier à recevoir ce nouveau titre et se voit attribuer un prix de 25'000 francs. Pour "emballer" ses recherches dans une série vidéo en cinq parties, il s'est associé à Alexandre Bugnon. C'est pourquoi les deux hommes sont également vainqueurs dans la catégorie Swiss Press Video.

Autres récompenses

Les gagnants des catégories suivantes ont également été désignés : Arnaud Robert (Swiss Press Text) pour un reportage sur l'hygiène des toilettes dans le monde, Christian Zeier et son équipe (Swiss Press Online), qui ont traité d'un scandale financier au Mozambique, Franziska Engelhardt et Stefanie Müller-Frank (Swiss Press Audio) pour un article sur le syndrome de Messi et François Ruchti (Swiss Press Local) pour un reportage sur la chasse au gros gibier en Valais.

Début avril déjà, on avait appris qu'Yves Leresche (Swiss Press Photo) avait été choisi pour une série de photos sur la grève des femmes dans le magazine L'Illustré est récompensé par un prix. Il vient en outre d'être élu Swiss Press Photographer of the Year et reçoit à ce titre 25 000 francs.

Les gagnants des catégories texte, en ligne, audio et local reçoivent chacun 15 000 francs suisses. Chacun des gagnants a également reçu un diamant pour son travail exceptionnel. Le montant total des prix s'élève à 128'000 francs.

La Fondation Reinhardt von Graffenried, indépendante de toute maison d'édition, a été créée dans le but de promouvoir le journalisme suisse. (SDA)