SRF se serre la ceinture, même pour Roger Federer

Ils ont commenté ensemble près de 10'000 heures de tennis en direct et ont été élus ensemble "Journalistes sportifs de l'année" en 2018 : Stefan Bürer et Heinz Günthardt (de g. à dr.). Photo : SRF.

Depuis 1995, le duo de commentateurs Heinz Günthardt et Stefan Bürer commente les grands tournois de tennis pour la télévision suisse. Une centaine de Grands Chelems et 10'000 heures au total. Jusqu'à présent, les deux experts de tennis établis étaient toujours sur place et rendaient compte du monde entier dans les foyers, où ce sport jouit d'une énorme popularité depuis l'ascension de Roger Federer.

En cette fin d'automne de la carrière de la superstar, il y a toutefois un changement : Bürer et Günthardt restent à Zurich pour des raisons d'économie et commentent les matchs de Federer depuis le studio, et non plus depuis les arènes comme d'habitude. C'est ce que rapporte la SonntagsZeitung dans l'édition actuelle. Les mesures seront donc appliquées dès l'US Open. Selon les recherches du journal, l'expert Heinz Günthardt verra son temps de travail réduit de 40 pour cent. Il ne sera plus convoqué pour les neuf Masters et divers petits tournois et ne participera plus qu'à certains tournois comme Wimbledon ou Paris. "Nos moyens sont limités. Nous voulons engager Günthardt là où il crée le plus de valeur ajoutée. Et ce sont incontestablement les Grands Chelems et aussi les Swiss Indoors à Bâle", explique Roland Mägerle, directeur des sports à la SRF, dans une interview avec SonntagsZeitung.

"Les spectateurs ne s'en rendent pas compte"

Le moment des mesures d'économie irrite beaucoup de monde : on peut se demander combien de temps durera encore la carrière de Federer, le sportif du siècle - probablement pas très longtemps. Après sa retraite, l'intérêt de la population suisse pour le tennis s'effondrera probablement de manière drastique. N'aurait-on pas dû attendre jusque-là pour réduire la couverture médiatique autour de ce duo de commentateurs très apprécié ?

Au sein de la direction de la SRF, on est unanime : c'est non. Les mesures d'économie décrétées après l'initiative No Billag sont appliquées à la lettre - même là où cela fait mal. Roland Mägerle trouve que ces mesures ne posent pas de problème, comme il l'explique dans l'interview : "Les téléspectateurs ne remarquent rien". Quand on est aussi souvent sur place que les deux commentateurs, on peut sans problème supporter qu'ils commentent une fois depuis le studio.

Tendance observée dans presque tous les sports

Cette tendance aux économies s'observe également dans d'autres sports : En Formule 1, SRF n'est plus présente que pour la moitié des courses. Le ski alpin reste couvert en grande partie, pour le ski nordique ou le biathlon, les équipes restent dans les studios.

Le sport en direct est-il le bon domaine pour mettre un frein aux économies et compenser la perte de revenus publicitaires ? A une époque où la télévision en différé et la vidéo à la demande ne cessent de gagner en diffusion et en popularité, le sport en direct constitue un environnement attractif (presque) inchangé pour les annonceurs. A l'avenir également, ces contenus seront consommés en temps réel et non en différé - contrairement à la plupart des autres formats. Mägerle ne le conteste pas non plus. "Dans le sport, nous avons l'avantage que le domaine du direct aura encore longtemps une grande importance pour la télévision", dit-il. Malgré la baisse générale de l'audience de la télévision, on a par exemple récemment franchi la barre du million de téléspectateurs lors de la descente du Lauberhorn.

Le potentiel d'économies est indiscutable

Il n'en reste pas moins que le potentiel d'économies dans la couverture sportive de la SRF est indéniable, même en 2020, année de tous les records en matière de direct (avec entre autres le championnat d'Europe de football et les Jeux olympiques) - selon SonntagsZeitung également chez les collaborateurs eux-mêmes. Si les collègues du sud et de l'ouest de la Suisse sont également sur place, la délégation de la SSR devient rapidement celle de tous les autres diffuseurs. Ainsi, 70 employés de la SSR se sont rendus au Brésil pour la Coupe du monde de football 2014.

Une petite délégation se rendra par exemple à l'Euro de football comme jamais auparavant lors d'une phase finale avec participation suisse.