Die lokal.news Labs mit Sitz in Stäfa hat Konrad Weber in ihren Verwaltungsrat gewählt. Der Strategieberater und Foresight-Experte aus Zürich ist seit knapp zwanzig Jahren in der Medienbranche tätig. Zuletzt war er bei Schweizer Radio und Fernsehen (SRF) hausübergreifend für die Digitalstrategie verantwortlich. Das Unternehmen gibt die Lokalmedien lokal.news und «Bezirk» heraus und bietet die dafür entwickelte Redaktions- und Verlagsplattform auch anderen Verlagen an.

Drei Titel für elf Gemeinden

lokal.news berichtet täglich aus Stäfa, Männedorf und Hombrechtikon über Gemeindepolitik, Schulen, Vereine, Kirchen, Kultur und Gewerbe. Seit September 2026 gibt das Unternehmen zudem «Bezirk» heraus, das Lokalmedium für Adliswil, Kilchberg, Rüschlikon und Thalwil mit bezirk.ch, Newsletter und gedrucktem Magazin. Als erster Kundenverlag publiziert die Fröhlich Info ihren Dorfboten (dorfbote.ch) für Erlenbach, Küsnacht, Zollikon und Zumikon auf derselben Plattform. Zusammen versorgen die drei Titel elf Gemeinden mit lokalen Nachrichten.

Das Modell stützt sich laut Mitteilung auf drei Säulen: Ein «Quellen-Monitor» beobachtet laufend die öffentlichen Quellen der Gemeinden, Vereine, Schulen und des Gewerbes. Eine unabhängige Redaktion wählt aus, recherchiert vor Ort und entscheidet, was publiziert wird. Die Leserinnen und Leser können sich zudem mit Hinweisen, Fotos, Leserbriefen und Vereinsberichten beteiligen. Das Unternehmen ist nach eigenen Angaben unabhängig, wird von Gründer Thomas Brändle finanziert und bezieht keine öffentlichen Gelder.

Plattform von lokal.news Labs für weitere Verlage

Die Plattform ist nach Angaben des Unternehmens im eigenen Redaktionsalltag entstanden und wird dort täglich eingesetzt. Sie sammelt Meldungen aus der Region in einer gemeinsamen Inbox, erstellt Entwürfe im Hausstil mit Quellenangabe, transkribiert Interviews, auch in Mundart, und verschickt automatisch den täglichen Newsletter sowie Instagram- und Facebook-Posts. Der Grundsatz: Die KI arbeitet zu, publiziert wird von Menschen. Jede Redaktion bestimmt selbst, wie stark sie die Unterstützung nutzt. Dazu kommen eine mit KI-Unterstützung generierte Agenda, ein Werbeportal, in dem Inserenten selbständig buchen und bezahlen, CRM- und Community-Funktionen, Mitgliedschaften und eine Paywall.

Die Plattform soll mehrere Einnahmequellen von Anfang an mitbringen: Werbung im Self-Service, Abos und Mitgliedschaften, Publireportagen und freiwillige Beiträge. Hosting, Updates, Backups und Weiterentwicklung übernimmt die lokal.news Labs. Ein eigenes IT-Team ist bei den beteiligten Verlagen demnach nicht nötig. Jeder Titel behält Namen, Domain und Erscheinungsbild. Inhalte und Leserdaten bleiben beim Verlag und lassen sich jederzeit exportieren oder über das Open-Source-CMS Ghost selbständig weiterbetreiben.

Das Angebot richtet sich an Lokal- und Regionalzeitungen, Quartier- und Gemeindeblätter sowie Fachverlage in der Schweiz, in Deutschland und Österreich. Gemeint sind oft Print-Titel mit kleinen Teams, die ihre Leserschaft auch digital erreichen wollen. Die Print-Ausgabe wird nicht ersetzt: Aufbereitete Inhalte und Termine stehen dem gedruckten Blatt über ein Planungsmodul zur Verfügung. Die Umstellung erfolgt als begleitetes Projekt, vom Erstgespräch über die Einrichtung und die Migration des Archivs bis zum Betrieb.

Weber: «Jede Redaktion entscheidet selbst»

Konrad Weber sagt zu seinem Eintritt: «Lokaljournalismus ist die Basis unseres föderalistischen und demokratischen Systems.» Er sei überzeugt, dass ein tragfähiges Geschäftsmodell im Lokalen heute nur mit einem sinnvollen Einsatz von KI möglich sei. Überzeugt habe ihn, dass das System sich in die Abläufe bestehender Redaktionen einfüge: «Jede Redaktion entscheidet dabei nach wie vor selbst, wie stark sie auf KI oder menschliche Intelligenz setzt.»

Thomas Brändle sagt: «Mit Konrad Weber gewinnen wir jemanden, der die digitale Transformation eines grossen Medienhauses verantwortet hat und gleichzeitig weiss, wie eine Quartierzeitung funktioniert.» Diese Verbindung brauche das Unternehmen, um die Plattform für weitere Lokalverlage zu öffnen.

Weber begleitet seit 2020 als selbständiger Berater Geschäftsleitungen, Verwaltungs- und Stiftungsräte in der Schweiz und im DACH-Raum bei Strategie- und Zukunftsfragen. Schwerpunkte sind Medien, Non-Profit-Organisationen, Bildungsinstitutionen und die öffentliche Hand. Nebenbei doziert er an verschiedenen Hochschulen und ist Stiftungsrat der Höngger Quartierzeitung. Gründer Brändle hat nach Angaben des Unternehmens bereits mehrere Startups aufgebaut, zuletzt die Run my Accounts.