Ein Blick zurück: Als die Aktionäre der Thurgauer Zeitung (TZ) Anfang September 2005 den Verkauf ihres Verlages an Tamedia, die Herausgeberin des Tages-Anzeigers, bekannt gaben, war der Ärger beim St. Galler Tagblatt (SGT) gross. Denn auch der St. Galler Verlag, eine Tochter der NZZ-Gruppe, hatte mit der TZ über Kooperationen im Druck- und Inseratenbereich und später gar über eine Einbindung in das SGT-Kopfblattsystem verhandelt. «Den Zuschlag hat schliesslich überraschend der Zürcher Bewerber erhalten – aber nicht für ein Kooperationsmodell, sondern für eine vollständige Übernahme», stellte das SGT einen Tag nach Bekanntgabe des Deals ernüchtert fest.
Auch der Regierungsrat des Kantons Thurgau bedauerte die Übernahme der Thurgauer Zeitung durch die Zürcher Tamedia. Dadurch verliere ein traditionsreiches Medienunternehmen seine Eigenständigkeit. In der Übernahme durch Tamedia sieht er aber eine Chance, da der Standort Frauenfeld dadurch ausgebaut werden könne und der Kanton weiterhin von zwei kantonalen Tageszeitungen versorgt werde.
In einem Wocheninterview mit der Werbewoche im April 2006 antwortete Daniel Hofer, damals seit Januar 2006 Direktor Verlag und Produktion sowie Mitglied der Geschäftsleitung bei der Neuen Zürcher Zeitung AG, auf die Frage, ob die NZZ ihre Beteiligungen rund um den Zürichsee gegen die Thurgauer Zeitung tauschen würden: «Ein Abtausch Thurgau gegen diese Beteiligungen ist für mich absolut kein Gesprächsthema. Im Gegenteil: Die Landzeitungen und die NZZ passen sehr gut zueinander und stellen komplementär ein sehr attraktives Produkteangebot für den Leser im Grossraum Zürich dar».
Pierre C. Meier

Mehr dazu in der aktuellen Printausgabe der Werbewoche.

Ein Blick zurück: Als die Aktionäre der Thurgauer Zeitung (TZ) Anfang September 2005 den Verkauf ihres Verlages an Tamedia, die Herausgeberin des Tages-Anzeigers, bekannt gaben, war der Ärger beim St. Galler Tagblatt (SGT) gross. Denn auch der St. Galler Verlag, eine Tochter der NZZ-Gruppe, hatte mit der TZ über Kooperationen im Druck- und Inseratenbereich und später gar über eine Einbindung in das SGT-Kopfblattsystem verhandelt. «Den Zuschlag hat schliesslich überraschend der Zürcher Bewerber erhalten – aber nicht für ein Kooperationsmodell, sondern für eine vollständige Übernahme», stellte das SGT einen Tag nach Bekanntgabe des Deals ernüchtert fest.
Auch der Regierungsrat des Kantons Thurgau bedauerte die Übernahme der Thurgauer Zeitung durch die Zürcher Tamedia. Dadurch verliere ein traditionsreiches Medienunternehmen seine Eigenständigkeit. In der Übernahme durch Tamedia sieht er aber eine Chance, da der Standort Frauenfeld dadurch ausgebaut werden könne und der Kanton weiterhin von zwei kantonalen Tageszeitungen versorgt werde.
In einem Wocheninterview mit der Werbewoche im April 2006 antwortete Daniel Hofer, damals seit Januar 2006 Direktor Verlag und Produktion sowie Mitglied der Geschäftsleitung bei der Neuen Zürcher Zeitung AG, auf die Frage, ob die NZZ ihre Beteiligungen rund um den Zürichsee gegen die Thurgauer Zeitung tauschen würden: «Ein Abtausch Thurgau gegen diese Beteiligungen ist für mich absolut kein Gesprächsthema. Im Gegenteil: Die Landzeitungen und die NZZ passen sehr gut zueinander und stellen komplementär ein sehr attraktives Produkteangebot für den Leser im Grossraum Zürich dar».
Jetzt, vier Jahre später, ist alles anders. Wie kam es dazu? Im vergangenen Dezember erklärte Thedi Gut, der Verwaltungsratspräsident der Zürichsee Medien AG gegenüber der Zeitschrift Klartext, dass die Zürichsee-Zeitung zum Verkauf stehe: «Es geht um die Regelung der Nachfolge; ich bin jetzt 62-jährig. Der Verwaltungsrat und die Familie haben beschlossen, dass wir diese Nachfolgeregelung bis nächsten Sommer ausgearbeitet haben wollen.» Ende Januar bestätigte Thedi Gut gegenüber der Werbewoche: «Die Zürichsee Medien AG ist eine Familienaktiengesellschaft. Aus der Familie ist niemand willens, meine Nachfolge anzutreten. Wir haben deshalb im Verwaltungsrat beschlossen, verschiedene Varianten für diese Nachfolgeregelung zu prüfen. Eine dieser Varianten ist, dass wir einen Teil der Zürichsee Medien AG, nämlich die Zürichsee-Druckerei und unsere Mehrheit an der Zürichsee-Zeitung im Markt anbieten.» Auf die Frage, ob denn die Freie Presse Holding nicht ein Vorkaufsrecht am 60-Prozent-Anteil der Zürichsee Medien AG an der Zürichsee Presse AG habe, meinte Gut: «Sie haben ein Vorkaufsrecht an diesen 60 Prozent, aber nur, wenn wir diese allein verkaufen. So ist es in den Verträgen wörtlich formuliert.» Gut weiter: «Wir haben klare Vorstellungen, wie die Zürichsee Medien AG – das Mutterhaus – in fünf bis zehn Jahren aussehen soll. Einen einseitigen Verkauf unseres 60-Prozent-Anteils an der Zürichsee Presse AG, bei dem nur die NZZ als Käufer in Frage käme, wollen wir nicht. Ein solcher Verkauf würde unsere familieninternen Probleme nicht lösen. Diese Variante prüfen wir also gar nicht.»
Entsprechend eingeschnappt war die NZZ. Albert Polo Stäheli, der CEO der NZZ-Gruppe, zur Werbewoche: «Als langjähriger Partner an der Zürichsee ¬Presse AG erstaunt uns das Vorgehen der Zürichsee Medien AG. Beide Partner der Zürichsee Presse AG verfügen über ein vertragliches Vorhand- und Vorkaufsrecht auf die Beteiligung des anderen. Ob dieses Vorhand- und Vorkaufsrecht durch das jetzt gewählte Konstrukt einer Subholding mit Beimischung von Vorstufendienstleistungen umgangen werden kann, werden allenfalls die Juristen klären müssen.»
Zwei Monate später liess sich Conrad Meyer, der Verwaltungsratspräsident der NZZ-Gruppe, in seinem eigenen Blatt interviewen. Auf die Frage des Journalisten, was es zum Bieterwettbewerb von Thedi Gut zu sagen gäbe, meinte Meyer: «Wir halten 40 Prozent an der Zürichsee Presse AG. Beim Kauf wurde ein Vorhandrecht abgemacht. Wir gingen damals davon aus, dass es zum Tragen kommt, wenn die Zürichsee Presse verkauft wird. Nun soll aber die Wirksamkeit dieses Rechts mit einer juristischen Konstruktion ausgehebelt werden. Das finden wir nicht extrem nett.»
Letzte Woche dann die grosse Überraschung. Die Medienhäuser NZZ-Mediengruppe und Tamedia haben sich auf den Tausch ihrer Regionalzeitungsbeteiligungen in den Kantonen Thurgau und Zürich geeinigt. Die Verlegerfamilie Gut und die FPH Freie Presse Holding verkaufen ihre Beteiligungen an den Zürcher Landzeitungen Zürcher Unterländer, Zürichsee-Zeitung und Zürcher Oberländer an Tamedia.
Tamedia will damit im Kanton Zürich das «Berner Modell» mit zwei Zeitungen unter einem Verlegerdach einführen. Wer mitmacht, ist noch unklar. Neben den Landzeitungen werden auch Verhandlungen mit dem Winterthurer Landboten, der zu 20 Prozent Tamedia gehört, und den unabhängigen Schaffhauser Nachrichten geführt, wie Martin Kall, Vorsitzender der Unternehmensleitung, vor den Medien in Zürich sagte. Wohin diese Verhandlungen führen, sei völlig offen. Ein Entscheid soll bis Ende Jahr fallen.
Tamedia schweben zwei Zeitungen vor, die publizistisch unterschiedlich sind, sagte Kall weiter. Er bezeichnete das «Berner Modell» als «kluges Modell». So etwas müsse auch im Kanton Zürich möglich sein. Dadurch sollen für die beteiligten Tageszeitungen vorteilhaftere wirtschaftliche Perspektiven geschaffen werden. Das gilt auch für den Anzeigenverkauf, wo eine solche Kombination (mit oder ohne Tages-Anzeiger) unter Umständen auf Interesse stossen könnte.
Die Frage stellt sich, wie Kall mit der Tatsache umgeht, dass der Zürcher Unterländer und die Zürichsee-Zeitung momentan von der Publigroupe vermarktet werden. Kall gilt nicht unbedingt als deren Freund und setzt vielmehr auf Eigenvermarktung. Da müssen die Konditionen des Lausanner Vermarkters schon sehr günstig werden, um Kall umzustimmen.
Die FPH Freie Presse Holding AG, eine Tochter der NZZ-Mediengruppe, übernimmt von Tamedia deren 100-Prozent-Beteiligung an der Huber & Co., der Herausgeberin der Thurgauer Zeitung. Die Thurgauer Zeitung wird ab Anfang 2011 in die Tagblatt Medien integriert. Aus der Verbindung der Thurgauer Zeitung mit der Thurgauer Ausgabe des Tagblatts soll damit eine publizistisch starke und wirtschaftlich tragfähige Stimme für den ganzen Thurgau entstehen.
Und alle sind zufrieden. Ausser der Thurgauer Regierung: «Erwünscht gewesen sei Zeitungsvielfalt, jetzt sei man bei nur noch einer Zeitung im Kanton angekommen», meinte Regierungspräsident Claudius Graf. Wen kümmerts?
Pierre C. Meier