Alte Schule, neuer Drive
Presse Die Wochenzeitung WOZ hat ihre letztjährige Krise überlebt. Ob sich die Trendwende hält, ist offen.
Presse Die Wochenzeitung WOZ hat ihre letztjährige Krise überlebt. Ob sich die Trendwende hält, ist offen.Dank Umstrukturierungen, rigorosem Sparprogramm und Spenden habe die grösste unabhängige linke Zeitung der Schweiz überlebt: «Die WoZ wurde schlanker, inhaltlich konzentrierter, noch unverwechselbarer», teilte jüngst die Geschäftsleitung mit. Jetzt ist also auch die WOZ in die Schlankheitsfalle getappt, möchte man meinen. Die Anorexie bei den Printtiteln ist eine wahre Krankheit. Nur schlanke Redaktionen scheinen biegsam genug, um mit den sich stetig wandelnden Anforderungen der modernen Informationsgesellschaft Schritt halten zu können.Allerdings liegen die Voraussetzungen bei der WOZ etwas anders. Die konsequente Absage an kommerzielle Vereinnahmung, wo inhaltliche Anliegen über denen der wirtschaftlichen Realitäten liegen, hat dem Blatt eine bewegte Geschichte immer mal wieder am Rand des Abgrunds beschert. Den letzten Hilferuf lancierte das Kollektiv – die WOZ gehört den Schreibenden – vor einem Jahr, also bereits zwei Jahre nach der Sammelaktion, welche dem Relaunch von 2003 mit einer Kapitalerhöhung von 650’000 Franken vorausgegangen war. Böse Ironie für ein linkes unabhängiges Blatt, ausgerechnet am real existierenden Kapitalismus zu scheitern, schrieben Kommentatoren nicht ohne Häme.
Doch jetzt scheint die Krise abgewendet. «Der Betrieb ist im Gleichgewicht», sagt Geschäftsleiter Christoph Eschmann. Es entstehen demnach keine neuen Schulden. Das WOZ-Kollektiv hat ausserdem im Geschäftsjahr 2005 einen Gewinn von 79’000 Franken erwirtschaftet, unabhängig von Spenden. Damit nicht genug: Mit einer beglaubigten Auflage von 14’233 Exemplaren und 113’000 Leserinnen und Lesern erreichte die WOZ im Krisenjahr die höchste Verbreitung in ihrer diesen Herbst 25-jährigen Geschichte. Auch die Inserateinnahmen lagen 7,5 Prozent über den Vorjahreswerten und – das freut die Geschäftsleitung besonders – interessieren sich Grossinserenten wie zum Beispiel Migros, Coop oder Denner mehr und mehr für den Titel, dessen Umfeld Werbeauftraggeber schon länger als sehr attraktiv einstufen. «Uns lesen erstaunlich viele junge Leserinnen und Leser», sagt Eschmann dazu.
Über 15 Prozent sind zwischen 15- und 30-jährig, eine Struktur, von der andere Titel auf der verbissenen Suche nach jungem urbanem Publikum nur träumen können. Woran liegt das? «Das politische Bewusstsein wächst», erklärt Redaktionsleiterin Susan Boos. «Viele junge Leute sind hungrig nach Erklärungen, sie wollen begreifen, was in der Welt passiert, und suchen nach Handlungsperspektiven.» Boos schätzt, dass das Phänomen der Pendlerpresse, welches viele junge Leute wieder zum Lesen angeregt hat, auch einige zur WOZ greifen lässt. Dass heutzutage journalistische Inhalte gratis angeboten werden, hat sich bisher nicht ausgewirkt. «Wir stehen auf der anderen Seite, wir machen nicht gedrucktes Fernsehen, in den Artikeln steckt Arbeit drin», sagt sie entschieden.
Im vergangenen Geschäftsjahr hat die WOZ ihren Betriebsaufwand um rund 10 Prozent gesenkt und 5,5 Stellen abgebaut. 49 Beschäftigte teilen sich gegenwärtig 33,7 Vollzeitstellen. «Die Umstrukturierung hat uns vor grosse Probleme gestellt», sagt Susan Boos. Denn ein selbstverwaltetes Kollektiv kennt keine Chefs, die Mitarbeitende entlassen könnten. Mehr Effizienz war gefragt, die einzelnen Abteilungen erhoben erstmals ihren Aufwand, Ressorts wurden zusammengelegt, zum Beispiel «Szene», «Veranstaltungen» und «Kultur» verschmolzen und «Wirtschaft», «Inland» und «Leben» rückten näher zusammen.
Die Geschäftsführung wurde mit einem Controllingsystem professionalisiert. «Heute haben wir eine genaue Kontrolle für jede Abteilung», sagt Christoph Eschmann. Doch die wirtschaftliche Krise ist noch nicht ganz überwunden, denn dem Gewinn stehen nach wie vor 438’000 Franken Schulden gegenüber. Was tun? Konkrete Massnahmen sind keine geplant, denn der eigentliche Rettungsanker fasste bereits vor mehr als einem Jahr festen Grund. Konkret: Die WOZ überlebt dank Spenden. Im neu gegründeten Kapitalfonds des Fördervereins Pro WOZ kamen im vergangenen Jahr über 100’000 Franken zusammen. Bisher belaufen sich die Zuschüsse aus dem Förderverein gesamthaft auf über 400’000 Franken.
Offensichtlich hat sich die Perspektive für die Überlebensstrategie verschoben: «Wir wollen von Hilfsaufrufen abkommen», sagt Eschmann. Die journalistische Qualität muss demnach über Zuschüsse des Fördervereins gesichert werden. Denn trotz der hohen Leserreichweite kann das Blatt nicht allein von den Abos leben. Susan Boos versteht die Rolle der WOZ ähnlich der einer Nichtregierungsorganisation. «Wir sind eine politische Kraft, die es in der Schweizer Presselandschaft braucht.»
Umgekehrt wurde und wird dem Blatt immer wieder vorgehalten, es mache vor allem durch seine Hilferufe denn durch inhaltliche Leistungen von sich reden. Am pointiertesten äussern sich Ehemalige. So hat etwa Filippo Leutenegger, heute CEO der Jean Frey AG, in der Weltwoche, konstatiert, dass die einstige Klientel der WOZ mittlerweile an den Hebeln der Staatsmacht sitze und das Blatt deshalb nicht mehr gegen die Verkrustung in Staat und Gesellschaft antrete. Dafür hat Susan Boos ein mildes Lächeln übrig: «Wir sind ein lebendiger Organismus, der sich permanent verändert.» Glücklicherweise habe man den Generationenwechsel rechtzeitig geschafft und nicht verlernt, die richtigen Fragen zu stellen.
Linke Presse unter DruckDie linke Presse ist in der Schweiz
praktisch nur noch mit der WOZ existent. Eine Reihe von Arbeiterzeitungen verschwand im Verlauf der vergangenen beiden Jahrzehnte. Auch im Ausland gerät die Linkspresse zunehmend unter wirtschaftlichen Druck. Regelmässig vollzieht die Berliner taz den rituellen Selbstmord, um auf ihren Überlebenswillen aufmerksam zu machen. Sie ist unter anderem zusammen mit der WOZ und Il Manifesto Herausgeberin des kulturpolitischen Magazins Le Monde diplomatique. In Frankreich hat sich der Rüstungsindustrielle Lagardère den Qualitätstitel Le Monde einverleibt. Auch die Libération, mit Jean-Paul Sartre als erstem Chefredaktor, gehört heute unter anderem dem Finanzinvestor Edouard Rothschild und der Gruppe Chargeurs-Pathé (Textilien und Kinokette). In Italien teilen sich Il Manifesto, L’Unità und Liberazione weitgehend den schwankenden Markt der Linkspresse. Namhafte Beteiligungsgelüste im Falle der Unità durch einen Freund Berlusconis sind bisher gescheitert.
René Worni
Bild: Geschäftsleiter Christoph Eschmann und Redaktionsleiterin Susan Boos
Doch jetzt scheint die Krise abgewendet. «Der Betrieb ist im Gleichgewicht», sagt Geschäftsleiter Christoph Eschmann. Es entstehen demnach keine neuen Schulden. Das WOZ-Kollektiv hat ausserdem im Geschäftsjahr 2005 einen Gewinn von 79’000 Franken erwirtschaftet, unabhängig von Spenden. Damit nicht genug: Mit einer beglaubigten Auflage von 14’233 Exemplaren und 113’000 Leserinnen und Lesern erreichte die WOZ im Krisenjahr die höchste Verbreitung in ihrer diesen Herbst 25-jährigen Geschichte. Auch die Inserateinnahmen lagen 7,5 Prozent über den Vorjahreswerten und – das freut die Geschäftsleitung besonders – interessieren sich Grossinserenten wie zum Beispiel Migros, Coop oder Denner mehr und mehr für den Titel, dessen Umfeld Werbeauftraggeber schon länger als sehr attraktiv einstufen. «Uns lesen erstaunlich viele junge Leserinnen und Leser», sagt Eschmann dazu.
Über 15 Prozent sind zwischen 15- und 30-jährig, eine Struktur, von der andere Titel auf der verbissenen Suche nach jungem urbanem Publikum nur träumen können. Woran liegt das? «Das politische Bewusstsein wächst», erklärt Redaktionsleiterin Susan Boos. «Viele junge Leute sind hungrig nach Erklärungen, sie wollen begreifen, was in der Welt passiert, und suchen nach Handlungsperspektiven.» Boos schätzt, dass das Phänomen der Pendlerpresse, welches viele junge Leute wieder zum Lesen angeregt hat, auch einige zur WOZ greifen lässt. Dass heutzutage journalistische Inhalte gratis angeboten werden, hat sich bisher nicht ausgewirkt. «Wir stehen auf der anderen Seite, wir machen nicht gedrucktes Fernsehen, in den Artikeln steckt Arbeit drin», sagt sie entschieden.
Im vergangenen Geschäftsjahr hat die WOZ ihren Betriebsaufwand um rund 10 Prozent gesenkt und 5,5 Stellen abgebaut. 49 Beschäftigte teilen sich gegenwärtig 33,7 Vollzeitstellen. «Die Umstrukturierung hat uns vor grosse Probleme gestellt», sagt Susan Boos. Denn ein selbstverwaltetes Kollektiv kennt keine Chefs, die Mitarbeitende entlassen könnten. Mehr Effizienz war gefragt, die einzelnen Abteilungen erhoben erstmals ihren Aufwand, Ressorts wurden zusammengelegt, zum Beispiel «Szene», «Veranstaltungen» und «Kultur» verschmolzen und «Wirtschaft», «Inland» und «Leben» rückten näher zusammen.
Die Geschäftsführung wurde mit einem Controllingsystem professionalisiert. «Heute haben wir eine genaue Kontrolle für jede Abteilung», sagt Christoph Eschmann. Doch die wirtschaftliche Krise ist noch nicht ganz überwunden, denn dem Gewinn stehen nach wie vor 438’000 Franken Schulden gegenüber. Was tun? Konkrete Massnahmen sind keine geplant, denn der eigentliche Rettungsanker fasste bereits vor mehr als einem Jahr festen Grund. Konkret: Die WOZ überlebt dank Spenden. Im neu gegründeten Kapitalfonds des Fördervereins Pro WOZ kamen im vergangenen Jahr über 100’000 Franken zusammen. Bisher belaufen sich die Zuschüsse aus dem Förderverein gesamthaft auf über 400’000 Franken.
Offensichtlich hat sich die Perspektive für die Überlebensstrategie verschoben: «Wir wollen von Hilfsaufrufen abkommen», sagt Eschmann. Die journalistische Qualität muss demnach über Zuschüsse des Fördervereins gesichert werden. Denn trotz der hohen Leserreichweite kann das Blatt nicht allein von den Abos leben. Susan Boos versteht die Rolle der WOZ ähnlich der einer Nichtregierungsorganisation. «Wir sind eine politische Kraft, die es in der Schweizer Presselandschaft braucht.»
Umgekehrt wurde und wird dem Blatt immer wieder vorgehalten, es mache vor allem durch seine Hilferufe denn durch inhaltliche Leistungen von sich reden. Am pointiertesten äussern sich Ehemalige. So hat etwa Filippo Leutenegger, heute CEO der Jean Frey AG, in der Weltwoche, konstatiert, dass die einstige Klientel der WOZ mittlerweile an den Hebeln der Staatsmacht sitze und das Blatt deshalb nicht mehr gegen die Verkrustung in Staat und Gesellschaft antrete. Dafür hat Susan Boos ein mildes Lächeln übrig: «Wir sind ein lebendiger Organismus, der sich permanent verändert.» Glücklicherweise habe man den Generationenwechsel rechtzeitig geschafft und nicht verlernt, die richtigen Fragen zu stellen.
Linke Presse unter DruckDie linke Presse ist in der Schweiz
praktisch nur noch mit der WOZ existent. Eine Reihe von Arbeiterzeitungen verschwand im Verlauf der vergangenen beiden Jahrzehnte. Auch im Ausland gerät die Linkspresse zunehmend unter wirtschaftlichen Druck. Regelmässig vollzieht die Berliner taz den rituellen Selbstmord, um auf ihren Überlebenswillen aufmerksam zu machen. Sie ist unter anderem zusammen mit der WOZ und Il Manifesto Herausgeberin des kulturpolitischen Magazins Le Monde diplomatique. In Frankreich hat sich der Rüstungsindustrielle Lagardère den Qualitätstitel Le Monde einverleibt. Auch die Libération, mit Jean-Paul Sartre als erstem Chefredaktor, gehört heute unter anderem dem Finanzinvestor Edouard Rothschild und der Gruppe Chargeurs-Pathé (Textilien und Kinokette). In Italien teilen sich Il Manifesto, L’Unità und Liberazione weitgehend den schwankenden Markt der Linkspresse. Namhafte Beteiligungsgelüste im Falle der Unità durch einen Freund Berlusconis sind bisher gescheitert.
René Worni
Bild: Geschäftsleiter Christoph Eschmann und Redaktionsleiterin Susan Boos
